7个月“断联”后，NASA终于重连上了已经43岁的“旅行者2号”

经过7个月的“静默”后，美国国家航空航天局(NASA)与旅行者2号宇宙飞船终于重新建立了联系。

旅行者2号距离地球超过16亿英里，此前该探测器在澳大利亚单独飞行了7个月，其间科学家们用来控制旅行者2号的无线电天线进行了修理。

任务操作人员使用地面深空43号(DSS43)天线向这个43岁的探测器发送了一系列指令，建立了一个信号来确认“呼叫”已经收到。

自今年3月以来，DSS43一直处于离线状态，而美国宇航局已经完成了一系列硬件升级，通过向飞船发送指令来测试新组件。

然而，由于距离太远，地面小组不得不等了34个多小时才得到答复，旅行者2号收到了指令并发回了一个“hello”。

DSS43位于澳大利亚，是全球无线电天线集合的一部分，这些无线电天线可以与月球以外的任何航天器进行通信。

澳大利亚的卫星天线是深空网络(DSN)的三台天线之一，另外两个位于加州的戈德斯通和西班牙的马德里。

这次成功的通话表明，DSS43将于2021年2月全面恢复运行。

1989年，宇宙飞船在靠近海王星的时候飞过海王星的北极，这将它推向了南方——从那时起它就一直朝这个方向前进。

现在它距离地球超过116亿英里。DSS43是地球上唯一一项拥有足够强大的发射器的技术，可以到达如此远的距离，它现在正在从探测器接收星际空间的科学数据。

这个巨大的111英尺宽的天线从1972年就开始工作了，比旅行者2号发射到太空早了5年，而且刚刚进行了“最重大的改造”。

美国宇航局空间通信和导航(SCaN)项目的运营经理菲利普·鲍德温说:“DSS43天线是一个高度专业化的系统;世界上只有另外两个类似的天线，所以让天线停工一年，无论对旅行者号还是对美国宇航局的其他任务来说都不是理想的情况。”

该机构决定进行这些升级，以确保天线能够继续用于当前和未来的任务。

“对于一个使用了近50年的天线来说，在关键的维护上，主动比被动要好。”

维修工作不仅帮助天线与“旅行者2号”取得联系，而且升级也将有利于其他任务，包括将于2021年2月18日登陆火星的“毅力号”漫游者。

编译/前瞻经济学人APP资讯组