在人迹罕至的亚马逊森林深处，一股无形的力量正在给鸟类带来翻天覆地的变化

 近日一项发表在《科学进展》期刊上的新研究表明，人类造成的气候变化正在逐渐蔓延到那些被认为基本上未被人类触及的地区。尽管哪些地方没有繁忙的道路、污染和森林砍伐，但气候变化仍然让生活在那里的生物发生深刻的变化。平均而言，每个物种的重量都比在20世纪80年代初测量时要少，研究人员认为这除了环境的变化外没有其他解释。

研究人员花费四十年的时间，在亚马逊最为人迹罕至的腹地深处，搜集了77种、15000只鸟类的信息。在这片区域当中，四十年来几乎没有发生过任何变化——除了气候。当地湿季温度平均上升了约1.8华氏度，雨量增加了13%。旱季温度上升了近3度，降雨量下降了约15%。

随着环境的变化，鸟类的身体也随着时间发生了微妙的变化。所有被研究的77个物种的平均体重都比四十年前要轻。这一趋势在44个物种中具有统计学意义。在61个物种中，鸟类的翅膀平均变长了。77个物种中近三分之一显示出明显的翅膀变长趋势。

环境当中温度、湿度的变化，与鸟类当中翅膀长度和体重的变化，两者之间是否有着联系？如果有的话，背后到底是什么样的机制？

该研究的共同作者、路易斯安那州立大学可再生自然资源学院的教授菲尔·斯托弗（Phil Stouffer）说：“进化可能发生在这个时间尺度上。这是一个真正需要了解的重要问题。”

更小的身体加上更大的翅膀，能够带来更高的飞行效率。科学家们推测这可能是推动鸟类身体变化的原因。与此同时，在一个更热的旱季，水分更少，体型更小“肯定会降低鸟类生活耗能”。更少的运动意味着鸟类损失更少的水。与体型变化关系更密切的降水变化，也可能限制食物和水的供应，导致身体变化。

身体大小的转变可以帮助鸟类应对更温暖的温度和降水的变化，但它也可能改变该物种的食物或它们与环境的互动方式。

研究人员不禁思考：“如果气候不断变化，鸟类能变得多小？”最令人不敢细想的是——“后果是什么？”

前瞻经济学人APP资讯组