“虚拟触觉”人造皮：让远隔重洋的异国恋情侣实现跨洋“牵手”

（图片来源：西北大学）

互联网的高速发展，让做客异国他乡的游子能通过视频通话一解对远方亲人的相思之苦，这是科技史上也是人类社会的一大飞跃。

但如果说，不久的将来，互联网将不再局限于视觉和听觉，还能让人感受到触觉，让我们能隔着屏幕就能“触摸”远隔千里甚至万里的亲人或爱人，是不是会觉得很不可思议?

实际上，与眼睛和耳朵相比，皮肤是一个相对未被充分开发的感官接口，但它却可以显著增强体验。

据《每日邮报》近日报道，美国西北大学的科学家们就研制出了一款“表皮虚拟现实”的人造皮肤，可以让异地恋情侣实现跨洋“牵手”。

这款人造皮肤是由一块6平方英寸的薄而柔软的材料制成，里面嵌有32个微型振动执行器。每个执行器的频率和振幅可以独立调节，在皮肤的相应位置产生离散的触觉。

而且这款人造皮肤是用粘稠的硅树脂制成的，能够非常完美的粘贴在皮肤上。

（图片来源：西北大学视频截图）

虚拟触觉

为了验证这款设备的触摸效果，科学家们进行了三项试验。

美国陆军退伍军人加勒特•安德森在一次战中失去了自己的右臂，后来他装了上假肢，他的右臂也随之永远失去了触感。安德森现在是两位孩子的父亲，但他却从来不知道用右手触摸他们是什么样的感觉。

在假肢上贴上“表皮虚拟现实”人造皮肤后，安德森第一次用右手真切感受到触摸孩子们的感觉，这让他兴奋不已。而且这种装置还可以“欺骗”他的大脑，减轻幻肢疼痛。

在第二项试验中，一位小女孩隔着屏幕触摸她的祖母，她的祖母通过贴在手背和手臂上的人造皮肤感知到了这点。

对于这款设备应用的另一场景，可能会令无数电竞迷们兴奋不已。比如，在一场游戏中，如果你戴上了这款人造皮肤，你的对手轻拍游戏中你的替身的后背，你是完全可以感受到的。倘或再戴上VR头盔，那么将带来进一步沉浸式的体验。

做成“表皮虚拟现实”衬衫，带来全方位、更灵敏触感

对于这款设备的潜力，科学家们表示，除了游戏和娱乐领域外，它还将在社交互动、临床医学等方面产生无法想象的潜力。

未来，科学家们还设想这款设备会变得越来越薄，越来越灵活，甚至可以做成一件“表皮虚拟现实”衬衫，可以给穿戴者带来全方位以及更灵敏的触感。

触觉互联网

其实这款人造皮肤创造的远程触觉，在早几年前提出的“触觉互联网”中已经出现。

触觉互联网，顾名思义就是可以感受触觉的互联网。平时我们借助互联网可以传输语音、视频这类文件进行远程交流，这些就类似语音视频互联网，而触觉互联网则是传输触觉数据的一种交流方式，通过传输触觉实现彼此更高层次的远程交流。

以前音视频无法实现类似见面握手这类触觉效果，而现在基于高速宽带存在的触觉互联网则可以让网上的会面如亲临实境。

不过，触觉互联网认为它最大的应用场景可能是网购，因为这种远程触摸体验也可以让我们获得更好的购物体验。比如出售的是一些需要触摸才能获得更好体验的商品如一些衣服，只有触摸后才能感觉布料材质的好坏。如果触觉互联网的普及后，购买这些衣服就可以“先摸”后买，再也不怕买到看上去款式新颖，但是材质却一塌糊涂的衣服了。