时空的轮回!物理学家霍金去世 爱因斯坦生日这天他回到了星辰宇宙

Emma Chou

前瞻经济学人

物理学家霍金去世。斯蒂芬·霍金,科学界最耀眼的一颗星,他的真知灼见塑造了现代宇宙学,启发了全球数百万观众,如今,他走了,享年76岁。

物理学家霍金的家人在周三凌晨发表声明,证实他在剑桥家中去世。

霍金的子女露西、罗伯特和蒂姆在一份声明中说:“我们非常伤心,今天我们深爱的父亲去世了。”

“他是一位伟大的科学家,也是一位非凡的人,他的研究成果将会持续多年。”

“他勇敢和坚韧,以及他的智慧和幽默鼓舞了全世界的人们。”

“他曾经说过,‘如果不能为你所爱的人提供一个家,宇宙就没有什么意义了’,我们会永远怀念他。”

对于同行科学家和亲人来说,霍金的睿智和幽默感与他破碎的身体和合成声音一样让人印象深刻,象征着人类心灵的无限可能。

1963年,霍金被诊断出患有运动神经元疾病,时年21岁。医生断言他只能活两年。但是,霍金患的这种病发病较慢,他活了半个多世纪。

霍金曾经估计,他在牛津大学的三个本科阶段只工作了1000个小时。他在2013年的自传《我的简史》中写道:“你本应该是才华横溢,而不是靠努力,或者接受你的局限。”在他的期末考试中,霍金在一等和二等学位之间徘徊。他深信自己被视为一个困难学生,他告诉他的维权审查员,如果他们先给了他一等学位,他就会转到剑桥去攻读博士学位。如果给了他一等学位他就威胁要留在牛津。好在,他们选择了第一个方案。

那些生活在死亡阴影中的人往往是那些生活体验最真切的人。对霍金来说,他的晚期疾病的早期诊断,以及他目睹了医院里认识的一个男孩死于白血病,点燃了全新的目标。他曾经说过,“尽管我的未来笼罩着一片阴云,但令我惊讶的是,我发现我比以前更享受现在的生活。我开始在研究中取得进展。”他认真地开始他的职业生涯,他宣称:“我的目标很简单。就是对宇宙的完整理解,宇宙为什么是这样以及它为什么存在。”

在20世纪60年代,霍金开始使用拐杖,但长期以来一直坐轮椅。当他终于放松下来时,他因在剑桥大街上疯狂驾驶而惹人非议,更不用说他故意压过学生们的脚趾,或者偶尔也会出现在大学舞会上的舞池中。

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1970年,霍金迎来第一次重大突破,当时他和罗杰·彭罗斯将黑洞数学运用到了整个宇宙中,并证明了一个奇点,一个时空中无限曲率的区域,位于我们遥远的过去:宇宙大爆炸产生的那个点。

彭罗斯发现,即使之后的演讲失败了,他仍能与霍金交谈。似乎每当彭罗斯被误解的时候,这都是在开玩笑或邀请他吃饭。但最重要的是,霍金下定决心不让任何事情妨碍他。彭罗斯说:“他觉得自己活不下去了,他真的很想在那个时候得到尽可能多的机会。”

在讨论中,霍金可能是挑衅性的,甚至是对立的。彭罗斯回忆起一场会议晚宴,霍金在会上发表了一份极有争议的声明,似乎是手写的。最终霍金宣称,白洞只不过是时间上颠倒的黑洞而已。“就我所担心的那样做了。”彭罗斯告诉卫报,“之后我们有很长的争论。”

霍金继续研究黑洞,并于1974年利用量子理论宣布黑洞应该散发热量并最终消失。对于正常的黑洞来说,这个过程并不快,它比宇宙的年龄还要长一些,因为黑洞会使太阳的质量蒸发。但在它们生命的尽头,微型黑洞以惊人的速度释放热量,最终以百万吨级氢弹的能量爆炸。霍金说,宇宙中遍布微型黑洞,每个重达10亿吨,但不会超过质子。

他关于黑洞辐射热的提议激起了现代宇宙论中最具激情的辩论之一。霍金认为,如果一个黑洞能够蒸发成辐射浴,那么一生中所有的信息将永远消失。它与量子力学的一个最基本的定律相矛盾,许多物理学家不同意。霍金开始相信,更普遍的解释是,信息储存在黑洞的视界内,并在黑洞辐射时被编码回辐射中。

玛丽卡·泰勒以前是霍金的学生,现在是南安普敦大学的理论物理学教授,她还记得霍金是如何向学生们宣布他的信息悖论。在酒吧里,霍金正在和她们讨论工作,当泰勒注意到他正在把语音合成器调高到最大时。“我出来!”他低吼。整个酒吧都转过身来,看着这群人,然后霍金把音量调低了,并澄清了这句话:“我出来了,承认也许信息丢失不会发生。”泰勒说,“他有一种坏坏的幽默感。”

霍金的一系列重大发现促使他在1974年被选进皇家学会,年仅32岁。五年后,他成为剑桥卢卡斯数学教授,可以说是英国最瞩目的职位,这一荣誉职位之前由艾萨克·牛顿,查尔斯·巴贝奇和保罗·狄拉克担任过,后者是量子力学的创始人之一。霍金担任这一职位有30年,后来担任理论宇宙学中心的研究主任。

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霍金的开创性贡献一直持续到20世纪80年代。宇宙膨胀理论认为,刚刚起步的宇宙经历了一段极好的膨胀期。1982年,霍金首次展示了量子涨落——物质分布的微小变化——可能会通过膨胀导致宇宙中星系的扩散。在这些微小的涟漪中,分布着我们所知的恒星、行星和生命的种子。麻省理工学院的物理学教授麦克斯·泰格马克说:“这是科学史上最美丽的想法之一。”

但让霍金成为家喻户晓的明星却是《时间简史》。这本书于1988年首次出版,在《星期日泰晤士报》的畅销书排行榜上保持了前所未有的237周,成为吉尼斯世界纪录的冠军。它售出了1000万册,并被翻译成40种不同的语言。一些人认为,这本书的编辑Peter Guzzardi也功不可没,霍金的原创标题是“从大爆炸到黑洞:时间的简短历史”,最后把标题改为了《时间简史》。尽管如此,太太团们称其为史上最伟大的未读书籍。

1965年,霍金在确诊两年后,与他的大学恋人简·王尔德结婚。她第一次看到他是在1962年,在圣奥尔本斯街上,他的脸垂下,被一群乱糟糟的棕色头发覆盖着。一个朋友警告她说,她要嫁进一个“疯狂、疯狂的家庭”。在她21年的纯真年代里,于2013年出版的书《Travelling to Infinity: My Life With Stephen》中写道,相信斯蒂芬会珍惜她。

1985年,在去欧洲核子研究委员会(Cern)的旅途中,霍金被感染送往医院。他病得很厉害,医生问简是否应该撤走生命支持系统。她拒绝了,霍金飞回剑桥的Addenbrooke医院进行救生气管切开术。手术挽救了他的生命,但摧毁了他的声音。这对夫妇育有三个孩子,但1991年婚姻破裂。霍金疾病的进一步恶化,对简的要求以及拒绝讨论他的病情,都是这段感情无法忍受的破坏力量。简写到他是“一个有着孩童般强大而难以驾驭的自我”,丈夫和妻子是如何成为“主人”和“奴隶”的。

四年后,霍金与伊莱恩·美森结婚,后者是受雇为他提供二十四小时服务的护士之一。梅森是大卫·梅森的前妻,他设计了霍金所用的第一款可以用轮椅来说话的语音合成器。婚姻持续了11年,在此期间,剑桥郡警方调查了一系列涉嫌对霍金的袭击事件。物理学家否认伊莱恩涉入,并拒绝与警方合作,他们放弃了调查。

霍金也许不是他那个时代最伟大的物理学家,但在宇宙学方面,他是一座难以攀登的高峰。虽然没有完美的科学价值代表,但霍金获得了阿尔伯特爱因斯坦奖,沃尔夫奖,科普利奖章和基础物理奖。然而,诺贝尔奖却躲开了他。

他喜欢科学的赌注,就算输了也无所谓。1975年,他打赌美国物理学家基普索恩订购了一套顶层公寓,宇宙x射线源Cygnus x-1不是一个黑洞。他在1990年输了。在1997年,霍金和索恩打赌约翰会印刷百科全书,认为信息必须在黑洞中丢失。霍金在2004年认输。2012年,霍金因打赌希格斯玻色子不会被发现,输给戈登·凯恩100美元。

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在克林顿执政期间,霍金曾在白宫演讲——他隐晦地提到了莫妮卡莱温斯基事件——他在2009年返回美国,获得了巴拉克·奥巴马总统的总统自由勋章。他的一生都在传记和纪录片中上演,最近的电影《万物理论》中,“小雀斑”埃迪·雷德梅尼在剧中扮演了他。“有时我以为他是我,”霍金在看这部电影时说。霍金还出现在《辛普森一家》中,在《星际迷航:下一代》与爱因斯坦和牛顿玩扑克牌。他还多次客串《生活大爆炸》,评论“谢尔顿·库珀和一个黑洞有什么共同之处?”

2012年,科学家聚集在剑桥庆祝霍金的70岁生日。这是霍金想要达到的生命中的里程碑之一。他在Addenbrooke's度过了这个活动,病得不能参加,但是在一篇题为“我的简史”的录音信息中,他呼吁继续探索“为人类的未来”创造空间。如果不能扩展到太空中,人类 “活不过一千年。”他说。

后来他加入了特斯拉的埃隆·马斯克和苹果公司的联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克,以警告人工智能军事军备竞赛,并呼吁禁止自主武器。

霍金很乐意去争论,并被指控为性别歧视和厌女症。他在2003年出现在Stringfellows脱衣舞俱乐部,几年后宣布女性“完全是个谜”。 2013年,他在巴勒斯坦学者的建议下抵制了以色列的一次重要会议。

他最直言不讳的评论还触犯过宗教。 在他的2010年出版的《Grand Design》一书中,他宣称不需要上帝来设置宇宙,一年后在接受《卫报》采访时,驳斥了宗教信仰的安慰

“我认为大脑是一台电脑,当它的组件失效时它将停止工作。 破碎的计算机没有天堂或来世;这是一个害怕黑暗的人的童话故事。”他说。

霍金还谈到了死亡,这是一场比医生们想象的更遥远的地平线。 “过去49年来,我一直与过早死亡的前景生活在一起。 我不害怕死亡,但我并不急于死亡。 我有很多我想先做的。”他说。

令人敬佩的是,霍金做到了。 他还有三个孩子,罗伯特,露西和蒂姆(与简·王尔德第一次婚姻中所生育),以及三个孙子。

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