太空观测新里程:比“哈勃”功能强100倍 韦伯望远镜首批13个任务公布

Evelyn Zhang

美国下一代太空望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜计划将于2019年升空。而最近,美国宇航局NASA已经迫不及待地宣布了为詹姆斯韦伯太空望远镜安排的首批观测任务,指定了13个任务目标,从观测木星到早期宇宙的星系形成、太阳系成熟过程的每一个阶段。这一消息引起天文界“大地震”。

前瞻经济学人

望向宇宙深空的“最新一瞥”

太空望远镜科学研究所(STScI)详细介绍了13个任务提案。

JWST的首批13个任务目标从100个候选提议中选出,将会启用到望远镜所有四个仪器观测,耗费460个观测时间,预计将在五个月内完成。

NASA表示首批由詹姆斯·韦伯望远镜提供的图片信息将会提供给天文科学界,并承诺这些数据将立即共享给太空望远镜科学研究所。

韦伯望远镜耗资约87亿美元,能在近红外波段、接近绝对零度的环境下工作,是美国下一代主力太空望远镜,被认为是在轨工作20多年的通用观测平台——哈勃太空望远镜的“接班人”。

韦伯望远镜拥有18个六角反射镜的阵列,主镜面集光区域(直径6.5米)比哈勃大6倍,分辨率也更高,它最终将比哈勃太空望远镜的功能强大100倍。也就是说,它拍摄的一张图片,相当于哈勃拍摄的100张图片。

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詹姆斯韦伯太空望远镜处于测试状态,预计在2019年的3-6月之间进行发射,它的目标是让人类进行更彻底的太空探索。目前,它发射的最大瓶颈是研发低温燃料。据称,由于使用了强大的技术工艺,这台望远镜将促成以往一些不可能实现的任务。

比如它将会探测到诸如星系形成等事件,这些事件可追溯到宇宙大爆炸时期。该望远镜还会特别关注发现新的可能支持生命存在的行星。

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