搜索引擎不再那么重要了 百度谷歌将去哪里

前瞻经济学人

搜索引擎会被替换掉吗?

即将问世的谷歌眼镜,连同发布尚不可期的谷歌无人驾驶汽车,都是被恰到好处地事先过度张扬的产品。这些产品足以表明谷歌超越自身血统的顽强努力并且已初见成效。

《搜》(Search)一书被公认为是谷歌公司历史和公司理念的权威记录,回头来看,“搜”现在远超出(如我们当初所理解的)“搜索引擎”内涵。“搜”具有一种涵盖谷歌地球、谷歌翻译、Google+,直到谷歌眼镜和汽车这些产品的诉求。“搜”只是手段,发现、找到、得到目标物、归宿、目的地才是目的。

在这样的视角下,搜索引擎显得相当狭隘——它是功能相当有限的一种工具。它在某种程度上能帮我们找到我们希望找到的信息。但信息毕竟是间接的,我们找到关于某个人的信息仍然只是手段,因为我们的目的是找到这个人,所以在搜索引擎之外,就有了Google+。同样,在很多时候,与其找到某个地点的信息,不如在逼真的地图上直接找到这个地点,甚至找到这个点也不是目的,真正的目的是到达这个地点。

所以,在搜索引擎之外,就有了谷歌地球、谷歌眼镜以及未来的谷歌汽车。一句话,我们要的不是关于生活世界的信息,我们要的是生活世界。Google+是一个谷歌的产品,但我们更可以把它理解为谷歌越来越清晰的产品路径——超越搜索引擎,超越信息和内容,直到生活世界本身。

有一个广泛流传的关于三个石匠的故事。在一个建筑工地上,一个外乡人分别问三个人是做什么的,虽然他们三个的身份都是石匠,但他们的回答很不一样。第一个说:“我做石匠的活儿,挣一碗饭吃。”第二个说:“我是一个石匠,我的手艺在这方圆几十里是数一数二的。”第三个说:“我在建一座大教堂。”德鲁克认为,这个故事清楚地表明了领导者与员工在视野和境界上的差别,我们也可以认为这是普通企业与行业领袖的区别。

企业的创新当然是一种能力,而能否拥有创新的能力和习惯,往往取决于公司对自身角色和使用的认知和想象。只想着“挣碗饭吃”(赚钱)的企业,挣再多的饭、再多的钱,也是走不远的,尤其是身处技术和知识快速增长的行业。

特定时期的技术决定了产品的型态和品类,但这些产品并非用户最终真正所需要的,用户要的不是“物品”(Goods),他们要的始终是借由这些物品所得到的“好处”(Good)。好处是“体”,物品是“用”,如果企业的视线滞留在物品,甚至是滞留在这些物品换来的钱上面,那企业创新的动机就从根子上被掏空了,或者说企业的行为就从根本上被套牢了。

以搜索引擎为例。它为用户创造的显而易见的价值,使得它从一个产品发展为一个庞大的产业,但这种产业缘起于特定的技术和产业生态,一旦技术、用户习惯、行业生态发生变化,这个产业的根基就可能动摇,行业竞争逐渐进入重新洗牌的阶段。事实上,传统搜索引擎的产业格局正在悄悄改变。听起来有些让人诧异,但网络搜索行业的变化的确有些类似于PC业。

后PC时代早已来临,因为它不仅不再是唯一的终端,而且已经不是主要的终端,PC在相当长的时间内不会消失,对很多人来说,它仍然是必需品,但人们使用PC的频次、时长正在明显减少。传统搜索引擎正在经历类似的过程。人们仍然在使用搜索引擎寻找各种信息,但越来越多的人不再通过通用搜索引擎来获取信息。以网上音乐为例,越来越多的人是通过音乐应用软件(如酷狗、QQ音乐)来寻找和欣赏音乐产品,而不是通过百度来获取音乐(如他们多年来一直做的那样)。

人们在网上购物越来越少地(如以前所做的)首先用百度查找产品信息,然后去购买,而是直接进入自己习惯进入的购物网站,直接搜寻并购买,或者首先使用专业的购物搜索应用进行性能和价格的比较。

与此同时,随着社会化网络的出现,人们搜索、获取信息的方式也在悄悄发生变化。人们进入某个社交圈,其实也是一种搜索、获得的过程。当一个人搜索并进入到一个社交圈子时,他已完成了一种意义重大的搜索,这个圈子能提供漫无边际的网上搜索仍得不到的高质量、高契合度和适配度的信息。他使用通用搜索引擎的频率也就随之降低。

克里斯.安德森“Web已死,Internet万岁”的观点引伸一步就是,兴起于Web时代的搜索引擎势必会衰落,当App替代Web成为主流时,传统搜索引擎的好日子也就渐渐到头了。迄今为止,互联网应用经历了三个阶段,第一阶段是“堆”——林林总总、形形色色的信息被堆积到网上;第二阶段是“搜”,人们在巨量的信息中搜寻,首先是通用搜索,然后是社区搜索;现在已经进入第三阶段——“得”,即直接获取产品和服务,实现交往和交易。大量的App的出现,使“得”越来越成为主流的网上行为。

在这个意义上,我们可以说,我们已经进入“后搜索引擎时代”,或者说,搜索引擎不再那么重要了。

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