科学家造出由超声波推动的微型机器人，未来可在体内运送药物

由康奈尔大学农业和生命科学学院生物和环境工程教授Mingming Wu领导的一个团队创造了细胞大小的机器人，可以由超声波提供动力。尽管尺寸很小，但这些微型游泳机器人有朝一日可能成为定向药物的输送工具。

十多年来，Wu的实验室一直在研究微生物，从细菌到癌细胞的迁移再到它们与环境沟通的方式。他们最终的目标是制造一个可以在人体中远程控制的微型机器人。他在受到细菌和精子的启发开始着手制造。

细菌和精子周围液体中的营养物质足以为它们提供动力来移动。但对于机器人来说，移动却很困难。首先，机器不能从生物体内吸收营养；其次，如果携带电池，它们就会因为重量而难以移动。

因此该团队想到了使用高频声波驱动的想法。能量来源解决后，机器人的大小又成了问题。最终，团队使用NanoScribe的新激光光刻系统，可以供他们轻松地在微米级别上调整机器人设计。

他们创造的三角形微型游泳机器人最重要的特征就是其背部刻有的一对空腔。因为它的材料是树脂，具有疏水性。当机器人被浸没在溶液中时，一个微小的气泡会自动被困在每个空腔中。当超声波传感器对准机器人时，气泡就会振荡，产生涡流，从而推动机器人前进。

研究团队计划未来用可生物降解的材料制造游泳机器人，以便它们能够在血细胞中航行。

该研究论文题为"Biologically inspired micro-robotic swimmers remotely controlled by ultrasound waves"，已发表在《英国皇家化学学会》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2021/LC/D1LC00575H