距今2.3亿年！科学家发现世界上最古老的甲虫，藏在原始恐龙粪便化石中

通过扫描被认为是三叠纪恐龙的化石粪便，科学家们发现了一种2.3亿年前的甲虫物种——这代表了一个新的甲虫家族，之前科学界还不知道。

这些甲虫被保存在3D状态下，它们的腿和触角完全完整。这一发现发表在6月30日的《当代生物学》（Current Biology）杂志上。

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化石粪便，也被称为粪化石，可以保存古代昆虫物种，这一发现为琥珀化石提供了一种新的替代品——化石树脂，通常能产生保存最完好的昆虫化石。

这一古老的粪便，是在波兰西南部Krasiejów的粘土坑中发现的。它来自一种古老的爬行动物Silesaurus opolensis，这种爬行动物以小甲虫为食。

从琥珀中发现的最古老的昆虫化石大约有1.4亿年的历史，因此属于相对较晚的地质时期。而如今有了粪化石，研究人员现在可以更深入地研究过去，让他们了解更多关于昆虫进化和尚未探索的时间间隔的食物网。

研究人员表示，真的很惊奇地看到这样古老而保存完好的甲虫，屏幕上的建模图像中它好像就在直勾勾地盯着你。“粪化石的磷酸钙成分促进了这一过程。再加上细菌的早期矿化作用，很可能帮助保存了这些脆弱的化石。”改文章第一作者Martin Qvarnström表示。

研究小组将这种新甲虫命名为“Triamyxa coprolithica”，这表明它生存于三叠纪时代，并属于噬粘液亚目——它的现代“近亲”体积变小小，在潮湿的环境中以藻类为食。

Triamyxa coprolithica甲虫可能生活在半水生或潮湿的环境中，很可能被产粪化石的山龙(Silesaurus opolensis)吃掉。山龙是一种长约2米、重约15公斤的喙型恐龙祖先，在同一时期生活在现在的波兰。

Triamyxa coprolithica甲虫很可能与更大的甲虫共享它的栖息地，粪化石中支离破碎的遗骸代表了更大的甲虫，而其他猎物在粪化石中从未以可识别的形状出现。

研究人员希望，最终能够利用粪化石数据来重建古代的食物网，看看它们是如何随时间变化的。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://phys.org/news/2021-06-beetle-species-pristinely-fossilized-dinosaur.html