谷歌利用微型电动轮研发VR鞋 实现无限重定向行走

美国专利商标局批准了谷歌就VR步行鞋所提交的专利申请。这款鞋子在底部使用微小的电动轮，当用户走向房间墙边时可以巧妙地将用户重新引导回他们房间的中央。如果操作正确，用户会觉得他们有无限的VR活动空间。

该方法是早期“无限重定向行走”（“infinite redirected walking”）概念的延伸，强调在虚拟环境上使用纯粹的视觉扭曲，尝试实现跟欺骗用户的眼睛相同的效果。然而，这个概念原始方法的问题在于，仍然需要大约20×20英尺这样非常大的活动空间才能有效实行，并且可能仅在室内虚拟环境中有效。然而，通过对用户的鞋子添加实际运动能力，就可以在光学和物理上实现重定向。当你走向房间的边缘时，鞋子中的马达将在脚接触地面时向相反的方向激活。

最近，对于在大型虚拟环境中物理步行的主要方法，业界给出了新答案全方位跑步机（ODT），比如杭州虚拟科技推出的Kat Walk Mini或美国Virtuix推出的Omni。ODT非常适合提供真正的步行感觉，但它们的超大尺寸也意味着在建造和运输时成本很高。许多人无法在家中安装，而且需要“交付组装”设计，这些设计会让整个过程更加复杂和昂贵。

图片来源：Kat Walk官网

图片来源：Virtuix官网

Cyber​​shoes Kickstarter是最近比较成功的VR鞋，使用起来更简单。日本初创公司Cyber​​shoes在10月底公布了这款产品，它的运作是让玩家坐在吧台凳一样的椅子上，穿着鞋子沿着光滑的垫子表面滑动。通过非常简单的滚轮将运动数据传回电脑，但这款产品没有通过任何方式来实现机动化。与其他替代品相比，Cyber​​shoes的主要优势在于其成本显着降低。

图片来源：Cyber​​shoes官网

Cyber​​shoes的缺点是鞋子只能坐着使用，而谷歌提出的解决方案似乎正在解决这个主要问题。如果客户使用Cyber​​shoes，那就不能去做俯卧撑、蹲伏、猫着腰，如果你的角色应该站立，那坐着就会减少游戏沉浸感。无需安装或装入全方位跑步机的站立式解决方案终会在某一天被研发出来，为一般消费者带来可以站立和行走的VR体验。

目前，这款VR鞋只是经美国专利商标局批准的概念，仍然存在疑问，比如鞋子的成本、电机是否可以用于消费产品，以及它实际使用感觉是不是可以达到现实与虚拟无缝衔接。然而如果谷歌专利申请中描述的方法确实有效，那么它可能是VR移动的一款革命性产品。