机器人的拥抱和人类的会不同吗？德国研究所想让机器人提供情感支持

(图：“HuggieBot”是一个真人大小的人形机器人，它被设计成拥抱的样子。图源：马克斯·普朗克智能系统研究所)

现在机器人几乎什么都做。

他们给我们喝咖啡，组装我们的家具，整理我们的可回收物品。

但是机器人能把我们圈在他们的金属手臂里，给我们一个和人类怀抱一样舒适的拥抱吗?

研究人员正在寻求“HuggieBot”的帮助来回答这个问题。

德国斯图加特马克斯·普朗克智能系统研究所的博士生亚历克西斯·布洛克(Alexis Block)是研究人员之一。

研究表明，拥抱可以减轻压力和血压，甚至可以帮助避免普通感冒的症状。

在2015年的一项研究中，匹兹堡卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)的研究人员观察了404名患有感冒的成年人，发现那些经常拥抱的人感冒的症状更少。

此前有研究表明，拥抱可以导致大脑释放催产素，使拥抱者之间产生联系，这种荷尔蒙的释放与满足感和放松的感觉有关;身体的轻微碰撞可以让肌肉放松，有治疗效果;拥抱可以引起内啡肽的释放，增加软组织的循环来缓解疼痛;拥抱可以增加大脑中多巴胺的分泌，降低压力荷尔蒙皮质醇的水平，减轻焦虑，提高情绪。

在去年3月芝加哥的一次会议上，布洛克展示了一个初步测试的结果。在这个测试中，HuggieBot给30名参与者每人一打拥抱——一些是时间短的，一些是时间长的，还有一些有着额外的压力。

这项实验是在费城宾夕法尼亚大学进行的，布洛克在那里学习，之后才进入普朗克研究所。

研究所的研究人员给机器人的躯干和双臂贴上多层泡沫和棉布，改造成“抱抱机器人”，还用电脑程序为它设计了12种不同“风格”的拥抱。

发生了什么事?

正如你在下面的视频中看到的，一些参与者对Huggiebot持谨慎态度，它几乎和人一样高，重约450磅。

但没有人被压到，也没有人尖叫着跑开。

参与者们说他们很享受这次会面，一些人告诉研究人员，Huggiebot看起来比他们预想的“更适合拥抱”。

在证明人类能接受机器人拥抱后，研究人员现在正在计划一项新版本的Huggiebot实验，以测量拥抱能提供多少情感支持。

科学家们的最终目标是证明机器人能够在从大学宿舍到高级生活设施的各种环境中给予人们安慰。

“我认为人们对拥抱或模仿情感触摸的东西有需求，所以为什么不使用机器人呢?”

英国普利茅斯大学的认知系统和机器人学教授Tony Belpaeme在一封电子邮件中告诉媒体。

与目前的研究无关的Belpaeme说，他相信机器人的拥抱可以提供情感支持。

但一些专家担心机器人会取代人类，开始提供人类一直提供的东西。

“教机器人拥抱的危险在于，人们会变得过于情绪化，变得过于依赖机器人，”位于斯塔克维尔(Starkville)的密西西比州立大学的社会、治疗和机器人系统实验室(Social, therapy and Robotic Systems Lab)主任辛迪•伯特利(Cindy Bethel)在电子邮件中告诉记者。

“人们担心，如果人们对机器人如此依恋，机器人可能会导致人类社会的孤立，他们可能会选择不寻求人类的陪伴，” 伯特利说，他并不是这项研究的一部分。

布洛克说，目标不是取代人类的拥抱，而是补充拥抱。

她说:“我们提倡将这项技术作为对他人的补充，在人们很难或不舒服地得到他人需要或想要的支持的情况下，而不是作为人类拥抱的替代品。”

不过，普朗克研究所的拥抱机器人也并非世界上第一款拥抱机器人。早在2016年的CES消费电子展上，就出现了拥抱机器人的身影。