人类首次月背着陆工程迈出第一步 今晨发射“鹊桥”号卫星还将创两项纪录

（图片来源于国家航天局）

今日凌晨5时28分，运载着“鹊桥”号中继卫星的长征四号丙运载火箭，成功在西昌卫星发射中心升空，人类首次在月球背面登录的计划，迈出了坚实的第一步。

按照计划，我国将在年底择机实施嫦娥四号月球探测任务，将登录器和巡视器运载至月球背面，这将是全人类首次实现月球背面软着陆和巡视勘察。由于是在月球背面，巡视器和地球之间的通讯被月球阻隔，因此，中国科学家专门搭建了一座“鹊桥”，将双方联系起来。

长征四号丙运载火箭飞行25分钟后，星箭分离，将“鹊桥”号中继星直接送入近地点高度200公里，远地点高度40万公里的预定地月转移轨道，卫星太阳翼和中继通信天线展开正常。后续，“鹊桥”号中继星将经中途修正、近月制动和月球借力，并完成L2点捕获、轨道修正后，最终进入环绕地月L2点的使命轨道。

L2点是月球的5个拉格朗日点之一，所谓拉格朗日点，是指一个小物体在两大物体的引力作用下，小物体相对于它们基本保持静止的空间点。在拉格朗日点上，探测器消耗很少的燃料即可长期驻留。

为何选择L2点?美国航空航天学会会员、“小火箭”科普平台创始人邢强博士解释，地月L2点是个“有趣”的位置，在这里，中继星绕地球转动的周期与月球绕地球转动的周期相同。通过巧妙的设计，维持L2点的位置所消耗的燃料较少，太阳能帆板的效率也因少受阴影影响而较高。

除了作为月球探测任务的一部分，“鹊桥”号自身也创下了2项“世界之最”。第一，“鹊桥号”上架设了一副展开后口径达近5米的伞状天线，这是人类深空探测器历史上最大口径太空通信天线。

第二，“鹊桥”号将进行人类历史上最远距离激光测距试验。1969年阿波罗11号在月球上放置了一套激光测距反射镜阵列，创下了激光测距的历史纪录。与地月激光测距不同，卫星时刻飞速运行，让地球上的激光波束准确找到46万公里外高速飞行的“鹊桥号”，难上加难。但中国科学家已经找到了解决方案，不出意外，“鹊桥号”将使人类激光测距的纪录再增加约8万公里。