奔驰汽车创始人卡尔·本茨：现代汽车工业的先驱者

奔驰汽车创始人卡尔·本茨：现代汽车工业的先驱者

卡尔·弗里特立奇·本茨Carl Friedrich Benz(1844-1929)，德国著名梅赛德斯-奔驰汽车公司的创始人之一，现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”。1844年，本茨以遗腹子的身份出生于德国卡尔斯鲁厄，父亲是一位火车司机，但在本茨出世前，1843年因发生意外事故去世。

从中学时期，本茨就对自然科学产生了浓厚的兴趣。并先后就读于卡尔斯鲁厄文理学院和卡尔斯鲁厄综合科技大学。其间，他较为系统地学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，为日后的发展打下了良好基础。

本茨于1872年与奥格斯特·里特(August Ritter)合作组建了“奔驰铁器铸造公司和机械工场”，专门生产建筑材料。由于当时建筑业不景气，本茨的工场面临倒闭危险，万般无奈之际，他决定制造发动机获取高额利润以摆脱困境。

于是，他办理了生产奥托四冲程煤气发动机的营业执照，经过一年多的设计与试制，于1879年12月31日制造出第一台单缸煤气发动机。不过，这台发动机并没有使奔驰摆脱经济困境。

经过多年努力，1886年1月29日，卡尔·本茨发明了第一辆不用马拉的三轮车。这台汽车是由一台装载在后桥上方的卧置单缸二冲程汽油发动机驱动的。尽管当时这台发动机的容积仅有785cc，最大功率仅有0.89马力，最高时速仅有15公里/每小时，但这辆汽车上采用的技术仍然被现代汽车所采用，如电点火、水冷循环散热系统、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和手刹拉杆等等。正是这个日子，被确认为汽车的生日。这辆三轮车至今保存于慕尼黑的汽车博物馆。

男人背后的女人

都说一个成功的男人背后，都会有一个伟大的女人。在当时马车盛行的时代，人们都视卡尔·本茨的汽车为怪物，并嘲笑他。卡尔·本茨的妻子贝瑞塔·本茨为回击社会的嘲讽，于1888年8月带着两个儿子驾驶着经过本茨改进后的汽车从曼海姆出发，途经维斯洛赫添补汽油和水，最终抵达普福尔茨海姆，全程共144公里。这次汽车驾驶实验也被后人视作为汽车发展史中的一大贡献。

到了1899年，卡尔·本茨和他的两个儿子成立了本茨莱茵汽车公司，成为了当时世界最大的机动车生产厂商。在当时本茨组织生产了适用于大众的普通车型，同时也不断研发融入高技术水平的高档车。这一造车理念直到现在也是奔驰汽车遵循与拓新的基石。

从“维克托得亚”汽车开始

1893年，本茨研制成功了性能先进的“维克托得亚”牌汽车。它采用本茨专利的3升发动机。尽管该车性能先进，但由于价格昂贵，因而很少有人购买得起，成为滞销品。后来本茨听从了商人的建议，于1894年开发生产了便宜的“自行机动车”。这种“自行机动车”销路很好，在一年时间内就销出了125辆。由于是世界首批量生产的机动车，因而也给奔驰带来了较高的利润。

后来，奔驰又对前期生产的“维克托得亚”牌汽车进行了改进，将车厢座位设计成面对面的18个，它因此成为了世界上第一辆公共汽车。

汽车历史上的遗憾

我们现在所提到的奔驰汽车公司并不是由本茨先生一人创办的，还有另外一位汽车巨匠——戈特利布·戴姆勒。1926年，这两大汽车公司合并为一家形成了戴姆勒·本茨公司。但此时戴姆勒早已去世，而本茨也已经是82岁高龄了。两人从未谋面，成为汽车史上的一大憾事。