微软向纳德拉首款产品Power BI下“重注”

萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）接任微软公司首席执行官职务后，微软推出的第一款产品是Power BI。这款产品能让普通企业家轻松自如地应对如潮的庞大数据，无需技术专家帮忙。纳德拉甚至称其为商务智能（business intelligence）领域迈出的“一大步”。Power BI项目负责人詹姆斯·菲利普斯（James Phillips）称，今天的微软向这款产品身上下“重注”。

最新版本的Power BI更容易上手，研发团队的目标是让用户5秒钟注册完毕，并在5分钟内就可以获得真正有用的数据。微软还推出免费版Power BI，并将付费版价格从每月每名用户33到50美元下调至每月10美元。正如菲利普斯指出的那样：“我们正打开闸门。”

菲利普斯在“大数据”领域有丰富的经验和深厚的背景。他曾是专注于存储“大数据”的热门数据库初创企业Couchbase的创始人兼首席执行官，但因Couchbase过于专注后端，菲利普斯于2012年离职加盟微软，他的最大目标是建立一款产品，能让人们真正理解和利用数据潮。

而新版Power BI在这一前沿领域给人留下深刻印象。你只需要访问Power BI网站，输入邮件地址注册，你就可以选择“获取数据”按钮，你将可以看到一大堆数据源，比如Salesforce（你可以在上面看到自家公司的销售和客户数据）、GitHub（上面有开发者的工作代码，你可以看到生产力最高的编码者）。Power BI还能使用公开的数据纪录，比如政府网站上公布的数据等。

除了Power BI网站上提供的数据源，你也可以连接其他数据源，尽管那可能需要IT或开发人员的更多帮助。一旦连接成功，你可通过公司拥有的任何凭证（密码或某种密码卡等）登陆数据源。进入后，将某些数据与你的公司相连，你就能创建出美丽的图表。

当然，你还可以继续深挖，创建更多图表。

如果你创建的图表特别有用，你还能将其与访问同样数据的人分享，只需简单向其连接发送电邮即可。比如，菲利普斯利用华盛顿州交通部公开的数据制定的实时交通管理控制台。

显然，数十年来，人们正将数据变成图表。但是大多数老式系统建造图表时需要IT部大力协助才能与这些数据源连接，或许还需要数据大师的帮助，才能创建出你想要的图表。

Tableau等其他商务智能公司通过简化数据分析过程已经赚得盆满钵满，Good Data以及Tidemark等初创企业也都在采取类似方式。但微软宣称，Power BI代表第三代数据分析产品，任何人都可以在5分钟内得到有益启示。

微软财务部门高管马克·雷古拉（Marc Reguera）曾使用过PowerBI的早期版本，发现其很容易上手，与其他复杂产品截然不同。雷古拉说：“我使用PowerBI没有碰到过去常见的技术障碍。作为分析师，我可以集中精力寻找关键绩效指标（KPI），然后展示出它们。”拉古雷来说，这种产品可以显示出最新数据，也可以回答有关特定区域销售组合的复杂问题。

这一切看起来都很简单，但实际上幕后工作相当复杂。微软及其合作伙伴必须弄清楚如何找到这些数据源，包括从未有过合作关系的公司，比如Salesforce。但是菲利普斯说，这越来越不是问题，因为许多公司都专注于各自的特定领域，比如Marketo专注于营销自动化，而非真的对提供最重要信息的数据分析服务感兴趣。但是当这些数据必须与来自其他系统的数据相结合时，会变得异常复杂，但这恰恰是用户真正需要的。

微软已经足够强大，并已经在这个领域站稳脚跟，他们愿意继续开发Power BI。这个意愿来自公司最高层。纳德拉的核心原则之一就是帮助企业开启顿悟，帮助在企业内部建立数据文化。换句话说，企业无需再根据盲目的猜测或本能做出决策，通过改变文化，它们可以根据实时情况做出更好决策。Power BI正帮助推动这一变化。