信号很强,电极也很多!马斯克宣布:成功为第二名人类患者植入脑机接口,首例人类受试者曾出现重大故障【附脑机接口行业现状分析】
(图片来源:摄图网)
近日,美国企业家马斯克在参加一档播客节目录制时透露,其脑机接口公司Neuralink已成功为第二名人类患者植入其自主研发的脑机接口设备。他表示,“我不想太早下结论,但第二颗植入物似乎进展得非常顺利。信号很强,电极也很多,工作得非常好。”
此次成功的植入手术,是Neuralink公司PRIME研究项目的一部分。PRIME研究专注于为因脊髓损伤或肌萎缩性侧索硬化症(ALS)而四肢瘫痪的患者提供希望,通过植入脑机接口设备,这些患者有望实现仅通过意念就能控制外部设备,如电脑鼠标等,从而极大地改善他们的生活质量。
此前,首位植入脑机接口设备的受试者出现了部分大脑植入物故障,导致从他大脑中捕获的数据量减少。故障的原因是一些植入大脑的电极线出现了脱落现象,导致了部分数据的丢失。
马斯克的愿景远不止于此,他强调Neuralink的长期目标是“减轻人工智能带来的更长期文明风险”,而短期目标则是帮助脑损伤和脊髓损伤的患者能够使用意念控制手机和电脑。他希望到今年年底时让植入其设备的患者数量达到“较高个位数”。
Neuralink的该成就,是脑机接口技术快速发展的一个缩影。近年来,随着科学技术的不断进步,脑机接口技术已经从科幻电影中的概念逐渐走向现实。从帮助失语者“开口说话”,到通过“意念”指挥机械臂完成复杂动作,脑机接口技术的每一次突破都在拓宽人类能力的边界。其中,人工耳蜗作为脑机接口技术迄今最成功、临床应用最普及的案例,已经帮助数以百万计的失聪者重新找回了声音和交流的能力。
无独有偶,在国内,脑机接口技术的研究同样呈现出“百花齐放”的态势。清华大学宣布完成了首例无线微创脑机接口临床试验,同时,天津大学脑机交互与人机共融海河实验室团队与南方科技大学等机构的合作,成功开发了全球首个可开源的“片上脑-机接口”智能交互系统,此外,天津脑机海河实验室还利用非侵入式技术实现了意念打字,将意念转化为文字的速度提升至约1.4秒一个字符等等。
“脑机接口”指的是将人脑与外部设备连接起来,实现人脑与外部设备之间的信息交互,研究与应用是智能医学的重要领域之一。
中国脑机接口行业发展现状
据中国电子技术标准化研究院估计,全球脑机接口行业市场规模已超过15亿美元,而国内市场规模仅约10亿元,占全球市场规模的不到10%,可见行业仍有较大的发展空间。尽管国内脑机接口技术迅速发展,但在脑机接口领域数据、脑信号解码算法、信号采集设备方面尚未建立较为统一的标准体系,这可能会导致市场缺乏秩序,从而阻碍脑机接口行业的发展。
“十四五”期间中国各省份脑机接口行业发展目标
由于脑机接口行业目前仍处于起步阶段,基础技术相对薄弱。在“十四五”期间,我国大部分省份仍将脑机接口和脑科学的发展重点放在基础研究和技术突破方面。随着技术逐渐成熟,未来脑机接口在医疗康复、虚拟现实等领域的产业化应用将成为行业发展的重点。
中国脑机接口行业主要企业业务布局
目前,我国代表性企业中,大部分企业都专注于非侵入性脑机接口产品,只有脑虎科技、博睿康科技等少数几家企业在侵入式脑机接口产品方面进行研究。在非侵入性脑机接口领域,强脑科技、慧脑智能等企业已经推出了比较成熟的消费级产品。
复旦大学神经调控与脑机接口研究中心主任、类脑智能科学与技术研究院副院长王守岩认为,脑机接口技术发展可分为四个阶段:读取大脑信号的“读脑”,用电、光等刺激调控大脑的“写脑”,在特定时刻对大脑进行刺激,实现更加智能化、精准化调控的“交互”,以及实现认知颠覆性变革的“脑机融合”。目前,由马斯克创立的脑机接口公司Neuralink所研发的植入式脑机接口,其实还处于1.0的‘读脑’阶段。
协和医院智能医学研究室主任叶哲伟表示,各大科研院校和相关企业正在共同努力,加快我国脑机接口行业的发展步伐。在脑机接口芯片通量方面,中国已取得技术突破,武汉衷华脑机融合科技发展有限公司成功研发了6.5万通道双向脑机接口芯片,处于国际领先水平。传感器、无线传输方式和芯片功能方面的发展前景也非常广阔,展望未来。此外,中国在脑机接口的动物实验和临床试验方面也取得了诸多进展。
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