Neuralink公司将迎来第二名人类患者!马斯克:到今年年底让植入设备患者数量达到“高个位数”,我们想给人类超能力【附脑机接口行业现状分析】
(图片来源:摄图网)
本周三,脑机接口创业公司Neuralink的创始人埃隆·马斯克在视频中表示,该公司计划在一周左右的时间内将其设备植入第二位人类试验患者体内,并希望到今年年底时让植入其设备的患者数量达到“较高个位数”。
马斯克称,Neuralink的长期目标是“减轻人工智能带来的更长期文明风险”。他认为Neuralink可以通过在“人类智能和数字智能之间创造更紧密的共生关系”来帮助实现这个目标,短期目标是帮助脑损伤和脊髓损伤的患者,让他们能够使用意念控制手机和电脑。
马斯克表示,Neuralink正在努力提高设备的带宽,以加快人脑与电脑之间的数据传输速度。他指出,这些设备的最终目标不仅是修复残障人士丧失的头脑功能,还要赋予人类超能力,“让人们看见以前看不到的东西,红外线,紫外线,无线电……我认为换一种说法就是,我们想给人类超能力。”
Neuralink需要通过在头骨中植入一个被称为“心灵感应”的设备,包含64根直接插入大脑的“线”,这些线直接插入大脑,并通过1024个精密的电极记录神经信号。
今年1月29日,Neuralink首次将芯片植入到了人类大脑之中,随后不久,首位试验患者便实现了仅用意念,就可以控制鼠标。然而,技术的道路上并非一帆风顺。5月底,首位植入脑机接口设备的受试者遭遇了部分大脑植入物故障,导致数据捕获量减少,不过Neuralink团队迅速响应,成功解决了问题。因此,公司高管表示,他们正在做出调整,以解决在第一名参与者身上遇到的硬件问题。
Neuralink团队在视频中还讨论了未来几代的植入设备产品。马斯克形象地比喻道:“你想要的是iPhone 15,而不是iPhone 1。”这意味着随着技术的不断迭代升级,早期使用旧型号设备的患者将有机会升级到更加先进、功能更强大的新型号,享受科技进步带来的便利与福祉。
脑机接口技术,这个曾经只存在于科幻作品中的概念,如今正逐步成为现实。从帮助失语者“开口说话”,到通过“意念”指挥机械,脑机接口技术的每一次进步都在不断拓展人类的认知边界,让我们对未来充满了无限遐想。
脑机接口技术是一种将人脑信号与外部设备进行交互的技术,通过脑电波等方式将人脑活动转化为数字信号,从而实现对外部设备的控制。2015年开始,我国脑机接口行业迎来了蓬勃发展的初创企业潮,这些企业纷纷投入研发,推出了一系列消费级脑机接口产品,脑机接口技术研发成果的产业化开始加速。
中国脑机接口行业企业研发情况:强脑科技专利数量最多
作为一个新兴行业,技术实力对脑机接口企业的竞争力起到了决定性的作用。根据智慧芽数据显示,截至2022年11月,我国脑机接口行业企业中,强脑科技(包括其子公司)拥有最多的相关专利数量,达到了88件。其次是脑陆科技,其相关专利数量为53件,其他企业专利数量均在50件以下。因此,从专利数据来看,强脑科技在脑机接口行业内拥有明显的技术优势。
强脑科技是国内唯一一家脑机接口行业独角兽企业
2015年,强脑科技在哈佛大学创新实验室成立,并成功研发出市场上精度最高、加密性最好的可穿戴脑电芯片。2017年,公司攻克了脑电信号难以大规模精准采集的难题,研发出了新式电极材料——固体凝胶电极,并实现了量产,便携式脑电设备的单电极精确度达到专业级水平。
自成立以来,公司陆续推出了多款脑机接口产品,包括智能仿生手、头戴式舒压系统、智能仿生腿等。到了2022年,公司的智能仿生手获得了FDA上市批准,强脑科技成为国内首家也是唯一一家获得FDA认证的脑机接口公司。
部分消费级产品已经落地
目前,脑机接口相关的研发已经在仿生学、医疗诊断与干预、消费电子等多个领域展开。代表性的脑机接口企业如强脑科技、脑陆科技、柔灵科技等已经推出了一系列消费级脑机接口产品,应用范围涵盖儿童教育、娱乐、医疗、健康等多个领域。
国家神经疾病医学中心主任赵国光指出,脑机接口技术需要采集脑电信号,因此更关注大脑基本功能在缺失受损后是否能通过该技术改善。常见大脑疾病引起的损伤包括运动功能障碍、语言功能障碍、情感障碍。例如,脑卒中导致偏瘫、脑血管疾病引起语言功能丧失、脊髓损伤、渐冻症、抑郁症等疾病都是临床面临的挑战,目前尚无治愈方法。脑机接口技术在这些方面有积极探索的空间。然而,脑机接口并非万能良药,因为记录到的神经元放电信号是有限的,目前技术还不能将脑电信号完全解码,还有很长的路要走。
当前,脑机接口技术正逐步向现实应用迈进,但其全面实现尚需在产业链的各个环节上持续优化与完善。念及科技首席科学家、中国科学院半导体研究所研究员王毅军表示,目前脑机接口产业整体还处于早期研究阶段,真正落地需要进一步探索,这需要形成完整的产业链。在这条“链”上,上游做脑机接口芯片、系统、数据服务等,中游做偏向应用的脑机接口产品,下游则是项目公司针对不同领域做应用。“下一步,我们希望在细分领域实现产品的规模化,脑机接口技术发展需要有一个长远规划。”
麦肯锡预测,未来10-20年,全球脑机接口产业将产生最多2000亿美元的经济价值。
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