参与实验的猴子已死亡!马斯克的脑机接口技术可靠吗?【附脑机接口行业前景分析】

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(图片来源:摄图网)

最近,马斯克旗下的脑机接口公司Neuralink因为一起关于动物实验的争议而成为了舆论的焦点。一家医学伦理组织致信美国证券交易委员会,声称Neuralink可能存在证券欺诈行为。这一指控的背后,是一只猴子的死亡。

根据这家医学组织援引兽医的记录称,Neuralink在给猴子植入脑机接口硬件时,引发了并发症导致猴子死亡。然而,马斯克对此予以否认,并声称这只猴子死亡是因为本来就患有绝症。

《连线》杂志进行了调查,并发现Neuralink在实验中对十几只灵长类动物造成了巨大痛苦,它们出现了瘫痪、脑水肿等症状,最终被安乐死。

通常情况下,这类实验会先在小白鼠上进行,如果没有问题,再在猴子身上进行,最后才能进行人体试验。而Neuralink公司在9月19日宣布,他们已经获得了一个独立审查委员会的批准,将进行首次人体试验,将脑机接口设备植入瘫痪患者的大脑。人们对于脑机接口技术的发展感到兴奋和期待,相信它有可能为瘫痪患者带来重获新生的希望。如今,参与实验的猴子死亡了,人们对人体实验感到担忧。

我国脑机接口行业起步较晚,与国外存在5-10年的差距,而且目前世界主要科技大国在脑机接口领域加速设立技术壁垒,限制技术对外出口。在各大科研院校及相关企业的努力下,我国脑机接口行业正在加快追赶步伐。

——强脑科技:国内唯一一家脑机接口行业独角兽企业

强脑科技成立于2015年,起初在哈佛大学创新实验室研发出了市场上精度最高、加密性最好的可穿戴脑电芯片。在2017年,公司成功研发了新型电极材料——固体凝胶电极,并实现了量产。这一突破解决了脑电信号难以大规模精准采集的难点,使便携式脑电设备的单电极精确度达到专业级水平。

公司成立以来,陆续发布了智能仿生手、头戴式舒压系统、智能仿生腿等多款脑电接口产品;2022年,公司智能仿生手获得FDA上市批准,这使得强脑科技成为了国内首家且唯一一家获得FDA认证的脑机接口公司。

图表2:强脑科技发展历程

——市场规模小,标准体系尚未建立

中国电子技术标准化研究院估计,全球脑机接口行业市场规模已超过15亿美元,而国内市场规模约为10亿元,仅占全球市场不到10%。这说明国内脑机接口行业还有很大的发展空间。然而,尽管国内脑机接口技术迅速发展,但在数据、脑信号解码算法和信号采集设备方面,尚未建立起统一的标准体系。这可能导致市场缺乏秩序,阻碍脑机接口行业的发展。

图表12:中国脑机接口行业发展现状

——脑机接口行业发展前景及趋势

近年来,我国脑机接口行业出现了大量初创企业,专利申请量、融资事件数量和金额都大幅增长。然而,就应用层面而言,脑机接口产品离大规模产业化还有一段距离。为了推动脑机接口技术的进步并实现产业化,国家提出了两方面的措施。一方面要加强脑科学等基础研究,推进脑科学科普工作,另一方面鼓励脑机接口企业加快产品在医疗、康复、虚拟现实、教育等典型领域的应用。

图表18:脑机接口发展趋势

虽然脑机接口的规模和商业化仍然是一个遥远的目标,但其发展是一个飞跃。股票分析师Patrick Wood指出,直接的神经刺激已经在一系列疾病中取得了显著的临床改善,尤其是在帕金森病等疼痛和运动障碍方面。他认为,一个更直接的大脑界面可能会开辟更多新的治疗途径,,尽管在这种技术成熟之前,还存在巨大的监管、伦理和临床试验障碍。”

我国脑机接口行业具有巨大的发展潜力。特别是在医疗领域,脑机接口技术可以为瘫痪患者、失聪者、失明者等提供重要的帮助和康复机会。通过将脑信号与外部设备相连接,患者可以通过思维控制假肢、轮椅等,实现肢体功能的恢复和独立生活的能力。这对于提高患者的生活质量和自主性具有重要意义。

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