最新！科学家揭秘了天王星卫星上风化层的潜在来源

加州SETI研究所的卡尔·萨根中心(The Carl Sagan Center)的两位研究人员调查了天王星卫星米兰达(Miranda)上厚厚的风化层沉积物的潜在来源，这项研究的目的是确定米兰达的内部结构及其内部热量，以帮助确定米兰达是否存在或曾经存在过内部海洋。相关研究已经发表在了《行星科学杂志》(The Planetary Science Journal )上。

美国宇航局艾姆斯研究中心(NASA Ames Research Center)的科学家克洛伊·贝丁菲尔德博士(Dr. Chloe Beddingfield)说:“米兰达的体积很小，它不太可能将地下海洋保留到今天。但是，米兰达上厚厚的风化层就像绝缘毯一样，能够将热量锁在其内部，并在一段时间内延长地下海洋的寿命。这种被锁定的热量也会促进米兰达上更长时间内的内生活动，比如形成一个或多个米兰达日冕或全球裂谷系统的地质活动。”

在这项研究中，研究人员分析了陨石坑以确定米兰达表面风化层的厚度。这些分析包括测量陨石坑深度-直径比、陨石坑大小-频率分布（也称为“陨石坑计数”），以及特定陨石坑阿隆索陨石坑(Alonso crater)内的中央丘。这项研究的发现确定了米兰达厚厚的风化层的三个潜在来源：巨大的撞击喷射物、羽状沉积物和天王星本身的环状沉积物。研究人员表示，他们支持环状沉积物假说，因为米兰达蓝色的色彩及其风化层的广大空间范围和厚度可作为事实支撑。

贝丁菲尔德博士说:“如果来自天王星环的物质是米兰达风化层的主要来源，那么这可能表明米兰达是由环物质形成的，或者米兰达在早期历史中通过环迁移。在这些情况下，天王星的光环在过去可能更厚。未来的建模工作需要进一步研究这些可能性。”

该研究论文题为"Miranda's Thick Regolith Indicates a Major Mantling Event from an Unknown Source"，已发表在《行星科学杂志》(The Planetary Science Journal )上，主要作者为Chloe B. Beddingfield。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：DOI: 10.3847/PSJ/ac9a4e

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