也许是外星人的家！木卫二厚冰壳下或藏着一片液态水海洋

欧罗巴（Europa）是木星的已知卫星，通常称为木卫二。近日，有科学家发现，欧罗巴冰冻的表面特征与格陵兰岛的地貌之间存在惊人的相似之处，这说明冰冷的月亮可能可以孕育生命。木卫二是木星的第四大卫星，科学家认为，在其15英里（约24公里）厚的冰壳下有大量液态水海洋。

斯坦福大学的一个团队探索了欧罗巴表面的双脊与格陵兰冰下发现的较小版本特征之间的相似之处。冰穿透雷达数据显示，液态地下水的重新冻结推动了格陵兰岛双脊的形成。

如果木卫二的特征以同样的方式形成，这可能表明在这个木星的第四大卫星厚厚的外冰壳表面附近存在大量液态水——这是生命的关键成分。

该研究探索了被称为双脊的细长地貌之间的相似之处，它们是线性的，有两个山峰和一个中央槽，它们之间的切割看起来像一个大写字母“M”。

欧罗巴直径为1940英里（约3122公里），是木星79颗已知卫星中的第四大卫星，比地球的卫星略小，但比矮行星冥王星大。木卫二的海洋可能含有地球上两倍的水。而生命最初以海洋微生物的形式出现在地球上。

格陵兰岛的水袋位于地表以下约50英尺处，厚度可能不到33英尺，宽约一英里（1.6 公里）。如果同样的过程产生了欧罗巴的许多双脊，那么每个相关的水袋都可以拥有与北美五大湖之一伊利湖相似的体积。

研究者表示，这颗卫星确实成为了一个非常宜居的候选者。美国宇航局的机器人欧罗巴快船计划于2024年发射，以进一步调查这颗卫星是否具备适合生命存在的条件。

题为Double ridge formation over shallow water sills on Jupiter’s moon Europa的相关研究论文发表在《自然-通讯》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41467-022-29458-3