记性不好也不用自责！“遗忘”实际上是一种学习形式

从出生到现在，我们在生活中创造了无数的回忆，但被我们遗忘的也有很多。为什么？

近日，有科学家表示，“遗忘”可能不是一件坏事，它可能代表一种学习形式。科学家表明，我们访问特定记忆的能力变化是基于环境反馈和可预测性的。遗忘可能不是一个错误，而是大脑的一个功能特征，允许它与环境动态交互。

在这个人类和许多其它生物共同生活的世界中，变化是常态，忘记一些记忆可能是有益的，因为这可能可以产生更灵活的行为和更好的决策。如果记忆是在与当前环境不完全相关的情况下获得的，那么忘记它们可能是一种积极的变化，可以改善我们的幸福感。

因此，实际上，科学家们相信我们能学会忘记一些记忆，同时保留其他重要的记忆。

遗忘当然是以丢失信息为代价的，但越来越多的研究表明，至少在某些情况下，遗忘是由于记忆访问的改变而不是记忆丧失。

提出新理论的研究者表示，记忆存储在称为‘印迹细胞’的神经元集合中，这些记忆能被成功回忆，涉及到这些集合的重新激活。其逻辑延伸是，当印迹细胞无法重新激活时，就会出现“遗忘”。但其实，记忆本身仍然存在，但如果无法激活特定的合奏，则无法调用它们。就好像记忆存储在保险箱中，但你不记得解锁密码。

新理论提出，遗忘是由于电路重塑将印迹细胞从可访问状态切换到不可访问状态。由于遗忘率受环境条件的影响，科学家认为，遗忘实际上是一种学习形式，可以改变记忆的可访问性使其符合环境，以及改变它的可预测性。

大脑中有多种遗忘方式，但所有这些方式都会使印迹（记忆的物理体现）变得更难访问。科学家强调，这种‘自然遗忘’在某些情况下是可逆的。在疾病状态下——例如阿尔茨海默病患者，这些自然遗忘机制会被“劫持”，导致印迹细胞的可及性大大降低，并且产生病理性记忆丧失。

题为Forgetting as a form of adaptive engram cell plasticity的相关研究论文发表在《自然评论-神经科学》上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.nature.com/articles/s41583-021-00548-3