你的头发是如何掉光的？新研究称干细胞会失去“胶水”并脱离毛囊，导致脱发

西北医科大学科学家的一项研究报告说，在衰老的雄性小鼠中新发现的秃头原因可能揭示了人类脱发的原因。这些发现为了解头发和组织如何老化提供了新的视角。

该研究发表在10月的《自然·衰老》杂志上，该研究介绍了随着头发干细胞的老化，它们失去了使其停留在毛囊内的粘性。随着粘性减弱，干细胞从原本的位置逃出，进入真皮层。在其环境之外，它们通常无法生存。结果就出现毛囊中产生头发的干细胞越来越少，导致了头发稀疏，并最终在衰老过程中出现秃头。

科学家们还发现了两个负责增强干细胞粘附性的关键基因。在目前的研究中，他们正试图恢复这些基因，看看这是否能逆转脱发。

科学家们知道毛囊在衰老过程中会变小。但它是如何发生的并不清楚。许多科学家认为这是由于细胞死亡或随着年龄的增长细胞无法分裂造成的。

研究发现，至少有一部分是由于毛囊干细胞的“迁移”有关。观察过程中也出现了干细胞死亡。因此，该发现并没有质疑现有的理论，而是提供了一个新的机制。

科学家们用绿色荧光蛋白标记了活体小鼠的毛囊细胞，包括干细胞，并使用激光来观察老化过程中的毛囊细胞。他们反复观察同一个毛囊很多天。在一个实验中，他们观察了一个毛囊26天，看到了毛囊退化的整个过程。他们看到了让人惊讶的干细胞“逃跑”现象。在12至16个月内，这些小鼠完全秃头了。

接下来，他们比较了年轻鼠和老年鼠的毛囊干细胞的基因表达水平。他们发现老年毛囊干细胞中负责粘附的基因表达较少。

研究人员随后确定了一组特殊的基因，这些基因可能调节这些细胞粘附基因。他们通过基因确定了这两个基因，即FOXC1和NFATC1。在未来，他们希望找到方法，逆转这些基因，阻止脱发的发生。

该研究论文题为"Escape of hair follicle stem cells causes stem cell exhaustion during aging"，已发表在《自然·衰老》期刊上。主要作者为西北医科大学的Chi Zhang。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.nature.com/articles/s43587-021-00103-w