天文学家发现巨型“太空水母”：宽度超过100万光年，为一种奇特宇宙现象

（图片来源：研究作者Torrance Hodgson）

星系团是宇宙中最大的由引力连接在一起的结构。它们可以包含数千个星系、巨大的热气海洋、看不见的暗物质岛，甚至还包括一两个水母幽灵。

在距离地球3亿光年的南向天空中的星系团Abell 2877中，天文学家发现了一只这样的水母。这个宇宙胶状物的宽度超过100万光年，只有在狭窄的射电光带中才能看到。

根据3月17日发表在《天体物理杂志》上的一篇新论文的作者所说，该结构的果冻状外观既“可怕”又“不可思议”。然而，作者说，比太空水母的形状更令人惊讶的是，它的结构从视野中消失得如此之快。

该研究的主要作者、澳大利亚珀斯国际射电天文研究中心(ICRAR)的Torrance Hodgson在一份声明中说:“这只射电水母保持着各种类型的世界纪录。”“虽然它在常规的调频无线电频率下很亮，但在200兆赫时，辐射几乎消失了。像这样的星系外辐射在任何地方都没有被观测到如此迅速地消失。”

宇宙中充斥着只有在射电波长中才能看到的能量结构，比如神秘的X形星系在空间中旋转，或者是银河系中心的孪生斑点。然而，在如此窄的无线电频谱波段内，还没有观测到如此大的结构。

研究人员表示，这可能意味着这种太空水母实际上是一种被称为“无线电凤凰”(radio phoenix)的奇怪鸟类形状。

凤凰是一种神话中的鸟类，能够涅磐重生。“无线电凤凰”是由高能爆炸(如黑洞爆发)而诞生的宇宙结构，随着结构的扩展及其电子的消失，在数百万年内消失殆尽，然后又被另一个宇宙大灾难(例如两个星系的碰撞)重新激发。

为了创造一个无线电凤凰，最后的宇宙事件必须足够强大，以发送激波涌动穿过休眠的电子云，导致电子云压缩，电子再次产生能量。根据这项研究的作者，这可能会导致像水母群这样的结构在某些电波波长下发出明亮的光，但在其他电波波长下会迅速变暗。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.space.com/radio-jellyfish-galaxy-cluster-phoenix