想在地球头上720公里处建太空网络？NASA：不行！有碰撞风险！

美国国家航空航天局(NASA)对计划中的宽带卫星群表示了“重大关切”，称商用航天器将增加在地球轨道重要区域发生碰撞的风险。

10月30日，NASA提交了一份官方评论给美国联邦通信委员会(FCC)关于德克萨斯州公司AST & Science请求在距离地球表面450英里(720公里)的高空运行由243颗卫星组成的卫星网络。上周Ars Technica的Eric Berger报道了此事。

如果一切按照公司的计划进行，这个名为SpaceMobile的星座将直接为手机提供宽带服务。Berger写道，为了实现这一目标，SpaceMobile将配备非常大的天线——覆盖面积约9700平方英尺(900平方米)的设备。 

NASA的信中说，SpaceMobile将因此有相当大的横截面，与其它处于轨道“丛林”中的航天器一起，提高了连接或近距离飞越的可能性。

NASA非常关心这个轨道区域，因为这里有“A-Train”，一个由10个地球观测任务组成的团队，由NASA、美国地质调查局(U.S. Geological Survey)和几个国际合作伙伴共同运作，以同一路径环绕地球。A-Train的平均高度是438英里(705公里)，但是卫星离地球距离的区间在429英里(690公里)到460英里(740公里)。

“因此，如果拟议的轨道高度被选定，AST星座将本质上与A-Train组合在一起。”这封由NASA商业空间运输跨部门小组代表Samantha Fonder签署的评论信写道。

Fonder写道，NASA的计算表明，在SpaceMobile卫星之间安全滑翔可能需要每年1500次“减缓行动”或航天器机动，以及每年1.5万次“计划活动”。这相当于每天进行4次演习和40次计划活动。 

另外, 信上还说，“这是一个有着很大碎片密度的轨道(造成风云1-C ASAT的反卫星试验和铱33-COSMOS 2251碰撞), 因此，与碎片发生频繁的连接。” 例如，2009年，一颗运行中的卫星与一颗死亡的卫星相撞。

因此，NASA希望AST & Science公司“考虑这个星座的替代轨道制度，特别是在A-Train星座以下，以便为这样一个大型卫星星座提供一个更易于管理的安全飞行环境。”信中写道。

AST & Science则坚持认为，SpaceMobile不会造成不适当的碰撞风险。Berger上周在Ars Technica的另一篇报道中指出，根据公司的计算表明，该网络的每颗卫星与另一艘航天器随机相撞的几率只有五千分之一，而且在其运行期间没有采取任何缓解措施。如果AST & Science公司确实发射了243颗卫星，那么在整个恒星范围内发生随机相撞的概率将是二十分之一。

AST & Science的创始人Abel Avellan也强调，公司知道自己在做什么，尽管它还没有发射任何卫星到轨道上。(Avellan告诉Berger，公司正在建造一个缩小版的载人飞船原型，计划在2021年下半年发射。)

“我们不是一群发射卫星的牛仔。” Avellan告诉Berger。“这是一个严肃的、资金充足的项目。”

事实上，Avellan告诉Berger，AST & Science最近在B轮投资中获得了1.28亿美元，该公司的合作伙伴包括三星、乐天和沃达丰集团。

当然，SpaceMobile并不是即将出现的唯一大型宽带集群。亚马逊的目标是向近地轨道发射约3200颗宽带卫星，OneWeb已经发射了74颗互联网卫星，希望在未来组建一个至少有648艘飞行器的星座(尽管该公司最近经历了破产，这可能会使这些雄心复杂化)。

而SpaceX已经为其旗下的“星链”（Starlink）巨型星座发射了近900颗卫星，并已开始对其宽带服务进行公开beta测试。未来还会有更多的“星链”卫星发射:埃隆·马斯克的公司已经获得了联邦通信委员会的许可，在地球轨道上运行1.2万颗“星链”卫星。

“星链”飞船的飞行距离比A-train要低得多，它在距地球表面约340英里(550公里)的高空快速飞行。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：

https://www.livescience.com/satellite-constellation-collision-threat-nasa-warning.html