三星关闭天津工厂!重金押注高端电视,三星的底气从哪来?

Winnie Lee

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日前,三星再度传出在中国关厂的消息。继PC工厂、手机工厂之后,三星在中国的唯一一家电视工厂天津工厂也将关闭。

此外,还有消息称,三星电视中国区彩电“老将”刘峻光已经跳槽华为,职位可能相当于中国区电视负责人。

刘峻光在三星已经任职多年,历任三星电子大中华区彩电营销副总经理、三星电子大中华区副总裁、三星电子大中华区消费电子部首席市场官等职位,在诸多公众场合一直代表三星发言。

连他都离开,三星是要抛弃电视业务了吗?当我们仔细研究一下财报、销售业绩等数据,却发现这样的说法并不尽然。

根据IHS Markit的数据,2019年,三星连续第14年蝉联全球电视市场冠军,在全球电视销量中占有19.8%的份额,LG和TCL分别以12.2%和9.2%的份额紧随其后。

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(分别按销量和收入计算的全球电视市场份额)

而根据Strategy Analytics的数据,2020年第一季度,三星在使用的电视视频流设备中所占的份额为14%。韩国的索尼和LG紧随其后,分别占据了12%和8%的全球市场份额。

截至目前,三星仍然在全球电视市场上稳定领先。

但在中国市场又是另一番境况:据中怡康统计数据,三星电视今年上半年在中国市场的累计销量为41万台,比去年同期减少8.33%。另有公开数据显示,2019年三星电视在中国的市场销量仅为100多万台,占比2%左右,排名前五的均为国产电视品牌。

是什么造成了如此矛盾的局面?其实,只是因为三星下决心抽身离开低端电视这一价格竞争激烈的市场,转向利润率更高的高端电视市场。

三星对于高端电视市场究竟有着什么底气?从今年1月举办的CES 2020上三星推出的数款新品中我们可以初窥端倪。

新技术在手,三星有底气

三星电视在CES 2020上推出的新品包括QLED 8K电视Q950ST,应用于家庭场景的模块化MicroLED产品和其Lifestyle电视产品The Sero。

其中,The Sero的重点是打破电视传统的定位,与移动设备实现无缝连接,扩展电视的传统功能,而三星电视技术上的突破主要在于QLED和MicroLED。

不过,或许由于高端技术商业化艰难,抑或三星财大气粗地准备多方下注,近来三星又宣布迅速跟进MiniLED技术,有望明年推出200万部MiniLED电视。

QLED、MicroLED、MiniLED……相似的名词令人眼花缭乱,下面我们就来“深扒”一下这几种技术的异同。

QLED:真伪难辨?

QLED(Quantum Dot Light Emitting Diodes)意为量子点发光二极管,其中“量子点”是指一些肉眼无法看到的、极其微小的半导体纳米晶体,通常由锌、镉、硒和硫原子组合而成。

简单来说,液晶(LCD)技术是使用背光层发光,通过液晶体调整红绿蓝配比、滤色片的作用而显示出不同的画面;OLED技术则是使用有机材料,电流使得阳极产生的空穴和阴极产生的电子在发光层相遇,从而激发发光分子,最终产生可见光。

而在QLED中,当量子点受到光电刺激时,就会发出有色的光线,颜色是由组成量子点的材料和它的大小、形状决定。

量子点的发光原理与常规半导体发光原理相近,均是材料中载流子在接受外来能量后,达到激发态,在载流子回复至基态的过程中,会释放能量,这种能量通常以光的形式发射出去。

尺寸、材料不同的量子点发光光谱处于不同的波段区域。固定材料和尺寸的量子点的发射光谱是固定的,且发射光谱范围较窄且对称。

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(研究人员用非常紧密聚焦的X射线来表征量子点设备,这使得他们能够观察到量子点内原子层的间距和方向的变化。)

QLED的结构与OLED技术非常相似,主要区别在于QLED的发光中心由量子点物质构成。QLED的一般结构包括阳极、电子传输层(ETLs)、QD层、空穴传输层(HTLs)和阴极。

不过,值得注意的是,目前市面上的QLED电视实质上仍是借背光源发光的量子点液晶电视,只是在液晶电视背光源上增加了量子点薄膜提升了色域,称不上是真正的QLED 电视(自发光)。

这种伪QLED技术其实应该叫做QDCF-LCD(QuantumDotsColorFilter,量子点彩色滤光片)。

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(图中从上到下依次为滤色片、液晶、薄膜晶体管、玻璃和背光模组。)

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(两者之间的区别。图源网络)

这种QDCF-LCD仍存在液晶显示产品固有的漏光、对比度低、可视角度差、响应速度慢等画质上的短板和设计上的限制,而真正的QLED由于材料与工艺问题,仍处于实验室研究阶段。

MicroLED:越小越好

MicroLED技术是LED微缩化和矩阵化技术。简单来说,就是将LED(发光二极管)背光源进行薄膜化、微小化、阵列化,让LED单元小于50微米,与OLED一样能够实现每个像素单独寻址,单独驱动发光(自发光)。

MicroLED可以看作是户外LED显示屏的微缩版,不同的则是将像素点距离从毫米级降低至微米级。

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虽然LED本身不是新技术,但如何将其微小化,这需要晶圆级的工艺水平。

同时MicroLED芯片通常为尺寸小于50um而厚度小于10um的薄片,故需要采用转移的方式把Micro-LED芯片转移到目标基板上。这种像素转移技术就被称为“巨量转移”(MassTransfer),是MicroLED商业化的瓶颈之一。

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巨量转移技术其中还分为采用范德华力、磁力、静电力等的精准抓取技术,或使用磁场引导的自组装技术,或使用激光束的选择性释放技术和使用滚轮的转印技术。

除了巨量转移之外,MicroLED的整个工艺链上还有许多其他环节面临成本昂贵、生产良率不高等难关。

比如,为了实现MicroLED芯片与目标基板的电性连接,通常会在Micro-LED芯片及目标基板上分别制作贵金属电极层,再在Micro-LED芯片上形成焊接层材料。但该制程不仅复杂,蚀刻工艺也会浪费掉大量贵金属和焊材,导致成本高昂。

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(基于MicroLED显示屏的量子点全色发光的处理流程)

miniLED:妥协的选择

由于MicroLED面临的如此多障碍,一种“过渡”技术被提出,这就是MiniLED。MiniLED指的是次毫米发光二极管技术,介于传统LED与MicroLED之间,是MicroLED的“低配版”。

MiniLED的LED晶粒大小在100到300微米,而MicroLED的LED晶粒大小在数十微米,因此开发miniLED技术难度要小许多,产品成本也更低。

苹果、三星两家头部厂商对MiniLED的青睐推动了这一技术的普及。去年6月,苹果发布了采用MiniLED背光的显示器Pro Display XDR,今年新消息则称,苹果将进一步扩大MiniLED显示背光在其更多产品上的应用,有望推出配备MiniLED背光显示的iPad产品与MacBook产品。

市场也是底气

话又说回三星,不仅重金投资了高端电视领域的新技术,市场也是它的另一份“底气”。

在QLED领域,三星无疑是独占鳌头:根据IHS Markit的数据,三星在QLED电视领域的市场份额已经接近90%,尽管LG、海信、华为、TCL和Vizio等也生产QLED电视,但与三星相比,它们的市场份额还不足以与三星平分秋色。

2019年,QLED电视已经安装了600万台,相当于OLED电视的两倍。其中,三星售出了532万台QLED电视,比2018年翻了一倍多。三星还计划在2020年销售800万台QLED电视,较2019年又增长50%以上。

2019年Vizio售出38万台QLED电视,华为和TCL分别出货50万台QLED电视,海信QLED电视出货量约为30万台。

2019年,QLED电视机占三星电视总销量的12.1%,考虑到2018年该份额为6.3%,这是一个强劲的增长,且三星QLED电视的销量几乎是LG OLEDs的两倍。

虽然LG销售了几款QLED电视,但它的重点是高端领域的OLED电视。这家韩国公司在OLED电视领域占有超过65%的市场份额。就连索尼也把重点放在了OLED电视上,而不是高端价格的QLED电视上。

MicroLED技术则被认为将在未来占据主流。IHS Markit预计,到2026年MicroLED电视的出货量将超过1,500万台。

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2020年也是三星连续第三年在CES上展示了壁面尺寸的MicroLED显示屏:拥有292英寸(超过24英尺)的最新版The Wall。三星还展示了适合家庭用户的150英寸8K屏幕,是去年展示的75英寸MicroLED电视原型的两倍。

在CES 2020上,三星表示已经准备好大规模量产150英寸以下的采用MicroLED面板的智能电视,并有望将2020打造成为MicroLED元年。

LG在去年9月的IFA大展上公布了一款MicroLED电视原型;索尼在NAB 2019展会展示了Crystal LED技术(即索尼Micro LED的商用名)的16K显示设备。

在国内厂商方面,TCL在2019年9月公布了MicroLED电视样品,屏幕尺寸高达132英寸;康佳、利亚德、瑞丰也都在CES 2020上展出了自家的MicroLED方案。

包括华为、小米、OPPO等在内的部分国际厂商则改选了性价比更高的MiniLED路线,或许是为加快赶上这一波新品的潮流。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料:

https://www.ediweekly.com/scientists-improve-behavior-of-quantum-dots/

https://www.flatpanelshd.com/news.php?subaction=showfull&id=1582792353

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1652499401743757831&wfr=spider&for=pc

https://www.sammobile.com/news/samsung-plans-sell-8-million-qled-tvs-2020/

https://www.bitfeed.co/2020/02/27/samsung-guide-the-tv-market-for-the-14th-consecutive-year-followed-by-lg-and-tcl/

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