为什么大脑总能从日常事物中看到人脸？都怪人脸空想性错视！

如果你倾向于注意到周围无生命物体的面部表情，比如一幢房子看上去愁眉苦脸，一个惊讶的保龄球，或者一个喜笑颜开的苹果，那么你并不是一个人这么觉得。

“人脸空想性错视”——在日常用品中看到人脸的现象——是一种非常人类的状况，与我们的大脑是如何连接的有关。现在新南威尔士悉尼大学的一项研究表明，我们处理这些“假”人脸的大脑视觉机制和处理真人脸的大脑视觉机制是一样的。

在《心理科学》杂志上发表的一篇论文中，来自新南威尔士大学心理科学学院的首席研究员科林·帕尔默博士说，在日常物品上看到人脸是很常见的，这一点在互联网上的许多meme（类似表情包）和网页中得到了突出体现。

他说:“Flickr和Reddit等网站的页面已经积累了成千上万张日常用品的类似人脸的照片，这些都是来自世界各地的用户提供的。”

“这些物品的一个显著特征是，它们不仅看起来像人脸，甚至还能传达出一种个性感或社会意义。例如，房子的窗户可能感觉像两只眼睛在看着你，而辣椒的脸上可能有一种快乐的表情。”

但是为什么会出现人脸空想性错视呢？帕尔默博士说，要回答这个问题，我们需要看看面部感知包括什么。虽然人类的脸看起来有点不同，但它们都有共同的特征，比如眼睛和嘴的空间排列。

“我们的大脑对这种定义人脸特征的基本模式特别敏感，也可能正是这种特征将我们的注意力吸引到空想性错视的物体上。但是面部感知不仅仅是注意到一张脸的存在。我们还需要识别那个人是谁，从他们的脸上读出信息，比如他们是否在关注我们，他们是高兴还是沮丧。”

帕尔默博士说，这个过程依赖于我们大脑中专门从我们所看到的东西中提取这类信息的部分。在与新南威尔士大学的同事科林·克利福德教授进行的这项研究中，研究人员测试了当一个人看另一个人时，大脑中提取重要社会信息的机制是否也会在我们经历人脸空想性视错时被激活。

他们用被称为“感觉适应”的过程来测试这一点，这是一种视觉错觉，人的感知受到最近所看到的事物的影响。

帕尔默博士说:“例如，如果反复向你展示一些朝你左边看的面孔的图片，你的感知实际上会随着时间的推移而改变，所以这些面孔看起来更向右。”

“有证据表明，这反映了大脑中的一种习惯化过程，当我们反复接触到注视特定方向的面孔时，参与检测注视方向的细胞会改变敏感度。”

举个例子，那些反复面对向左看的面孔的人，当面对一张直视他们的面孔时，他们会说对方的眼睛有点向右看。帕尔默博士说，这种现象在过去的研究中已经被注意到了。

他说:“我们发现，反复接触那些传达了特定注意力方向的幻想性错视的面孔(例如，看起来‘朝左边看’的物体)，会导致人们对人脸正在看哪里的感知发生变化。”

 “这是神经机制重叠的证据，当我们经历人脸空想性错视时，和当我们看到人脸时，神经机制活跃。”

这意味着什么？研究人员说，如果你觉得看着你的空想性错视对象或传达某种情绪,“这可能是因为对象激活机制的功能在你的大脑，是为了从人脸读取信息。”

“所以我们认为人脸空想性错视是一种视觉错觉。我们知道这个物体其实没有大脑，但我们还是会把它看成是具有心理特征的物体，比如‘注视方向’，因为当我们的视觉系统检测到一个具有基本面部特征的物体时，它就会变得活跃起来。”

进化优势

帕尔默博士认为，人脸空想性错视是人类进化的产物，他指出，研究已经在猴子身上观察到了这一现象，表明大脑功能是从灵长类动物那里遗传过来的。

“我们的大脑已经进化到促进社会互动，这就形成了我们看待周围世界的方式。在识别人脸方面做得很好或者很有效是有进化优势的，这对我们的社会很重要。它在探测捕食者方面也很重要。所以如果你已经进化到非常擅长识别人脸，这可能会导致误报，有时你看到的脸并不真实。另一种说法是最好有一个对识别人脸过于敏感的系统,，而不是一个不够敏感的。”

除了确认我们的大脑是如何处理面部表情之外，这项研究还会对我们对与面部识别相关的认知障碍的理解提出新的问题。

帕尔默博士说:“当你考虑到一些状况或特征时，比如无法识别面孔的面孔失认症(face prosopagnosia)，以及可能包括无法从他人的面孔中读取信息的自闭症谱系(autism spectrum)，比如他们的情绪状态，那么理解面部感知就很重要。”

“因此，这类研究的长期目标是了解面部感知和日常社会功能方面的困难是如何产生的。”

接下来，研究人员计划更详细地研究参与从另一个人的脸上“读取”社会信息的特定大脑机制，以及这些机制是否会对不同的人产生不同的作用。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：

https://medicalxpress.com/news/2020-08-brain-everyday.html