全球多个低温肉类加工厂频发聚集性感染，暗示新冠病毒在冬季将更猖獗？

最近，全球发生多起肉类加工厂聚集性感染事件，加剧了人们对冬季将引发第二波疫情高峰的担忧。

当地时间18日，英国威尔士公共卫生部证实，威尔士兰禽肉生产企业两姐妹食品集团(2 Sisters)工厂暴发新冠疫情，58名员工确诊，560名员工正在等待检测。目前工厂已停产并关闭。

据悉，两姐妹食品集团是英国最大的食品生产商之一，同时也是英国最大的超市鸡肉供货商，还是肯德基、乐购等知名企业的供货商。

另外，全球最大肉类供应商泰森食品在美国艾奥瓦州一家肉类加工厂的555名员工被检测出新冠病毒阳性，约占员工总数的22%。数据显示：美国共有至少2.5万例新冠肺炎确诊病例与肉类加工工厂有关，涉及33个州的238家工厂，其中39个工厂的91名工人死亡。

而据最新消息德国北威州滕尼斯公司肉类加工厂暴发的新冠肺炎聚集性感染截至当地时间22日晚已确诊1553人。滕尼斯公司经营着德国规模最大的肉类加工厂。此次暴发的聚集性感染是德国于5月中旬逐步“解封”以来最严重的一起。

可以看到的是，无论是在疫情持续发酵的美洲，还是已经压平曲线的欧洲，肉类加工厂都成为了“定时炸弹”。

科学家们表示，与海鲜加工厂类似，低温潮湿、通风不良的密闭环境、摩肩接踵的作业空间，以及居住条件艰难的工人都是肉类加工厂暴发聚集性感染的因素。

此外，为了防止肉类变质或被病菌污染，工厂里通常长期保持低温状态，并配有强力通风系统，这也成为病毒蔓延的助力因素。低温延长了病毒在空气中的存活时间，通风系统又加速空气循环，而新冠病毒能够通过气溶胶传播，悬浮在空气中的病毒很可能因此在工厂内部扩散，或附着在工厂内物体表面。工人潮湿的手和衣服也会增加感染风险。

有专家指出，寒冷和没有阳光的冷藏室可能会使病毒传播和感染速度比在室外更快。这加剧了人们对这种病毒将会在冬季卷土重来的担忧。冬季往往意味着温度降低，光照不充足。众所周知，感冒和流感病毒在这些条件下会大量繁殖，冠状病毒也有可能。

雷丁大学的细胞微生物学家西蒙·克拉克博士说，这是否意味着冬季病毒会卷土重来?这很难说，因为我们只在春季看到了病毒的活动。不过他补充称：“并不是病毒在冬天变得更强了，而是我们更容易感染。寒冷的天气刺激呼吸道，细胞更容易受到病毒攻击。”

剑桥大学的病毒学家克里斯·史密斯博士也表示，温度将起到一定作用。他解释说:“当我呼吸的时候，我从呼吸道输送出水珠，在里面生长的病毒就会被包裹在水珠里。水滴会在空中盘旋一段时间，然后降落到地面……如果空气非常干燥，冷空气——记住，冷空气携带的水分更少——水滴会保持更小，在空气中停留的时间更长。因而病毒存活的时间也更长。”

此外，众所周知，阳光还能降解病毒，使它们在暴露在紫外线下的表面上生存的能力下降。阳光被认为会破坏病毒内部的遗传物质，使其繁殖能力下降，杀死病毒的速度更快。

因此，最适合让病毒长时间存活的地方是没有阳光并且寒冷的阴冷地方。这表明冬季可能为新冠病毒再次开始快速传播带来完美的环境，并引发第二波感染。不过天气本身似乎并不是新冠病毒爆发的控制因素。否则向巴西、新加坡这些地方就不会出现感染病例。

编译/前瞻经济学人APP资讯组