科学家用基因工程制造出MERS病毒候选疫苗 对新冠病毒也可能有效

一种能让狗在狗窝里咳嗽但对人类无害的病毒，可能是针对致命冠状病毒的疫苗的关键，这种致命的冠状病毒已经使世界处于高度戒备状态。

来自爱荷华大学的一个研究小组在感染了中东呼吸综合征(MERS，一种与COVID-19有关的病毒)的老鼠身上测试了他们新设计的病毒。

他们发现，注射了这种基因工程病毒，然后感染致命剂量的中东呼吸综合征的小鼠，在通常致命的感染中存活了下来。

Paul McCray和他的团队表示，这一治疗中东呼吸综合症的方法——迫使系统触发免疫反应——也可以对抗COVID-19

爱荷华州的研究人员在一种名为副流感病毒5型(PIV5)的RNA病毒中添加了一个额外的基因，使受感染的细胞产生与MERS感染有关的蛋白质。

自2012年MERS疫情爆发以来，这个多学科研究小组一直在研究MERS，因为它的致死率超过30%。

儿科肺科医师、冠状病毒专家McCray说，我们知道人们曾接触过PIV5，但它似乎是一种对人体无害的病毒。  

MERS病毒无法在小鼠身上复制，因此为了测试疫苗，McCray开发了一种模仿人类感染的转基因小鼠模型。

这些小鼠被设计成表达DPP4，这种蛋白质被MERS病毒用作人类细胞的入口点。

在小鼠接种了由PIV5病毒制成的疫苗四周后，它们暴露在一种通常致命的MERS毒株下。

同样的MERS病毒株也被注射到另一组小鼠身上，这些小鼠接受了一种不同的基于PIV5的疫苗，但没有修改基因。 

所有注射了改良病毒的小鼠都在MERS感染中存活了下来，而注射了其它PIV5疫苗的小鼠都死于感染。

乔治亚大学的病毒学家Biao He说，这项研究表明，一种基于PIV5的鼻内疫苗对小鼠的MERS是有效的。

该研究的作者之一说，应该研究它对其它危险的冠状病毒，包括SARS-CoV-2的潜在作用。 

McCray说:“我们对利用病毒作为基因载体非常感兴趣。”他还研究了类似的治疗囊性纤维化的方法。

现在，像世界各地的同事一样，McCray和Biao He博士都把研究重点放在了SARS-CoV-2上，采取了类似的方法来研究小鼠感染模型和测试疫苗。

McCray说，找到一种有效的疫苗来对抗导致COVID-19的冠状病毒是在与时间进行赛跑。

他说，可以肯定的是，这将不会是人类第一次接触到这种病毒，这意味着当它再次出现时，会有更多的人受到感染。

“我们还不知道人们是否会对SARS-CoV-2病毒感染产生持久的免疫力，所以考虑如何保护人群是很重要的。”

研究人员、制药公司、大学和其它组织正在寻找针对COVID-19的疫苗或有效治疗方法。

这项研究发表在《美国微生物学会杂志》上。

原文来源：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-8196573/Engineered-virus-tested-mice-offers-hope-VACCINE-deadly-coronavirus.html