美国癌症死亡率大降！科学家分析：对付癌症最好的武器不是灵丹妙药

本月早些时候，美国癌症协会公布了最新的癌症发病率和死亡率数据。有多家媒体报道，人们看到了国家癌症统计数据中观察到的最大降幅。

美国的癌症死亡率在1990年达到顶峰，2008-17年以每年1.5%的速度下降。2016年至2017年，下降幅度略大:2.2%。

这无疑是个好消息。但其它人口健康指标的数据就不那么好了——尤其是预期寿命的下降。

大幅下降的原因是肺癌死亡率的下降——如果没有肺癌，死亡率仍然是1.5%左右。

人们对癌症协会消息的一些反应预示着精确治疗的进展。然而，死亡率的持续下降在很大程度上是由于肺癌发病率的降低，或每年新发病例的减少。而新药不能导致这种结果。

治疗这种癌症的两大治疗进展——基因组靶向疗法和免疫疗法——目前已被批准用于最贫困的个人:那些患有晚期或转移性疾病的人。

但波特兰俄勒冈健康与科学大学(Oregon Health & Science University)的医学副教授维奈·普拉萨德(Vinay Prasad)认为，尽管新技术令人兴奋，但不应给予它们太多赞誉。人们应该更多关注那些公共卫生政策。

他和他的同事估计，截至2018年，8.33%的美国晚期癌症患者有资格接受基因组靶向治疗，高于2006年的5.09%。

另一项研究发现，有资格接受基因组靶向治疗的肺癌患者，总体上比有资格但未接受治疗的患者多活约30周。

这种益处是真实存在的，但不太可能显著改变整个人口的死亡率。

类似地，免疫疗法在2015年进入市场，可能对整体癌症死亡率下降的影响有限。黑素瘤和晚期及转移性肺癌的益处令人印象深刻，但迄今影响相对较少。

他认为，美国癌症死亡率的大幅下降将来自一个更公平的社会。

美国癌症协会(American Cancer Society)估计，2014年，在25岁至74岁的人群中，59%的肺癌死亡病例本可以通过消除社会经济差异来避免。

此外，美国人的预期寿命已经连续三年下降。其原因主要是药物过量、自杀和酒精相关的肝病。

这些风险因素会聚集在一起。例如，死于鸦片类药物的人更有可能吸烟。

这些数据清楚地表明，人们大多数最有效的解决方案将在最新技术和高端药物之外找到。

他表示，如果人们想要减少癌症的负担并提高预期寿命，那就需要制定战略来治疗高血压，停止使用烟草产品，废除促进肥胖和使用环境致癌物的政策，鼓励体育活动并降低环境中的致癌物水平。

他表示：“在我的癌症诊所里，我常常希望能为我面前的人提供更有效的药物。我也想要复杂有效的治疗方法。但我真正希望的是我治疗的人根本没有癌症。”

他提到的公共卫生政策包括禁止使用致癌物、提高空气中颗粒物污染的标准、对杀虫剂中的有毒物质进行审查、严格限制企业的环境污染等。

他表示，公共卫生政策不针对任何个人，但可以促进我们所有人的长寿，即使它不会编织出那种科学突破或灵丹妙药的美梦。

维奈·普拉萨德(Vinay Prasad)的一本即将出版的新书名为《恶性:坏政策和坏证据如何伤害癌症患者》(Malignant: How Bad Policy and Bad Evidence Harm People with Cancer)。

原文出处：

https://www.nature.com/articles/d41586-020-00116-2

Our best weapons against cancer are not magic bullets

作者：Vinay Prasad