准备就绪！隼鸟2号成功收集完龙宫小行星岩石样本

由隼鸟2号太空船在第二次取样程序后拍摄的图像。来源：JAXA, University of Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, University of Aizu and AIST

日本“隼鸟2号”宇宙飞船目前已经将返回舱装好，这个返回舱将会在今年晚些时候离开龙宫小行星，把珍贵的太空岩石样本运送回地球。

随着日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)将注意力转向任务的返回阶段，这只是该机构完成其中的一个步骤。

隼鸟2号早在7月就已经完成了第二次也是最后一次的取样操作。这些操作的完成可能意味着隼鸟2号的三室样品存储室已经装满了，这其中既有来自龙宫小行星表面的岩石样本，也有来自小行星内部的岩石样本。

8月26日，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)证实采样室已经被储存在返回舱中，而返回舱将会是这艘飞船唯一会返回地球的部分，按计划该返回舱将会在2020年底到达地球。

返航时，返回舱将穿过地球大气层，降落在南澳大利亚内陆的伍梅拉保护区。据日本宇宙航空研究开发机构称，日本一直在与澳大利亚进行合作，以获得安装天线的许可，方便跟踪返回舱的位置并且对其进行回收。

本月早些时候，JAXA还收到了龙宫上的一架小型跳跃漫游车的信息，这架漫游车由隼鸟2号于9月部署到龙宫表面，总共有两架，根据JAXA的新闻材料，目前这两个跳跃漫游车都成功唤醒，任务小组正在考虑用它们执行什么任务。

隼鸟2号主飞船还携带了另外一个小型漫游者，名为MINERVA-II2，该团队计划在今年秋季晚些时候进行部署，部署彩排定于9月5日进行。

这次部署是飞船返回地球之前的最后一项任务。在返回地球之前，飞船将会进行为期一年的返航，将其珍贵的太空岩石样本运回地球，在2020年交给迫不及待的科学家们。