银河系中心的人马座A*黑洞出现异常活跃现象，或由经过天体造成

艺术家对星系中心黑洞的描绘。(图片：NASA/JPL-Caltech)

天文学家观察我们星系中心的黑洞已经有20年了，今年5月，他们看到了一些前所未见的东西。

严格来说科学家们并不是在观察黑洞本身，相反，他们关注的是黑洞周围的物质。科学家们将银河系中心的黑洞称为人马座A*或Sgr A*，当它比平常更活跃时，吸积盘的物质会摩擦升温，黑洞的视界会变得更亮。通常情况下，Sgr A*相对于其他黑洞来说是相当安静的，但在5月份，根据一项新的研究显示，Sgr A*变得活跃了起来。

加州大学洛杉矶分校的天文学家、这项新研究的主要作者Tuan Do在推特上说：“黑洞总是在变化的，但这是我们迄今为止在红外光谱中看到的最亮的一次，在我们开始观测那个晚上之前，它有可能还要更亮!”

这一假设基于这样一个事实：当天文学家们在5月13日聚焦观察该区域时，他们只看到相对较高的亮度正在下降，这表明黑洞亮度已经过了一个未知的亮度峰值。根据这篇新论文，Sgr A*最近的这次闪耀使它的亮度达到迄今为止最高测量值的两倍。

Do和他的同事使用夏威夷莫纳克亚山顶的凯克望远镜进行了这些观察。这个仪器可以在近红外光下观察宇宙，红外光所包含的波长比我们肉眼所能看到的波长要长一些。

他们认为，黑洞的这种活跃现象可能是由去年一颗名为S0-2的恒星或2014年一颗名为G2的尘埃天体近距离经过所造成的。

科学家们希望，对Sgr A*进行更多观测将能够帮助他们弄清楚这个巨大的黑洞在发生什么。这些观察包括在8月13日和14日夜间进行的测量，此前的测量由于莫纳克亚山的抗议活动而中断。

其它仪器，包括斯皮策和钱德拉太空望远镜以及地面望远镜，在过去的几个月里都断断续续地对Sgr A*进行了观察，但这些观察数据还有待分析。大约在一个月前发射升空的俄罗斯新太空望远镜ART-XC虽然仍处于校准阶段，DNA它也将目光投向了黑洞。

该黑洞也是环球视界望远镜(Event Horizon Telescope)的目标，该望远镜于今年4月合作发布了第一张黑洞图像。这张具有历史意义的图片是M87星系中心的黑洞，但科学家们也在处理有关Sgr A *的数据。

8月5日，在预印版服务器arXiv.org上发表的一篇论文描述了最初的观测结果，这篇论文最近被《天体物理学杂志通讯》(Astrophysical Journal Letters)接受发表。