后陈天桥时代:退隐互联网江湖,如今却携脑研究成果归来

olivia chan

在今天,当我们提到互联网巨擘时,我们会不由自主地想到马云和马化腾;但在15年前,这一桂冠非陈天桥莫属。

(一)站在互联网帝国顶端的男人

陈天桥曾是红极一时的游戏公司盛大网络的创始人,年纪轻轻就成为了中国亿万富翁。

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(图片来源:视觉中国)

1999年,时年26岁的商业奇才陈天桥剑走偏锋,放弃了中国创业者都急于创办类似雅虎的门户网站,而选择成立了一家网络游戏公司——盛大。

在运营了一年半左右的时间内盛大就占据了我国网络游戏市场的60%以上,注册用户超过6500万,最多同时在线游戏玩家数超过60万人次的纪录,实现了市场销售额突破6亿元且纯利润超过1亿元的网络游戏神话。奠定了盛大在我国网络游戏产业界的霸主地位。

这样的成绩就算放在今天,已封冠中国游戏业的腾讯也不得不对它忌惮三分。

盛大不光建立了自己的游戏帝国,也在互联网第一次泡沫破碎时,重建了资本对中国互联网产业的信心。

2004年5月13日,盛大在纳斯达克证券交易所上市,共募集资金1.5亿美元。年仅31岁的陈天桥凭借150亿元的身家成为中国首富。

2005年,盛大的股价达到高峰19美元时突然宣布了游戏免费,开启了继其代理《传奇》后的第二个辉煌时期。这次豪赌将盛大与陈天桥推向成功顶点,直接造成2009年盛大游戏融资10亿美元分拆上市,成为当年美国规模最大的一笔融资金额。

那时候的盛大风光无限,如日中天,与现在的腾讯和阿里相比,它头顶的光环有过之而无不及。

或许是物极必反吧。总之,2010年后,盛大开始走滑坡路。相反,腾讯、网易在游戏领域却逐渐占据主导地位,盛大滑落到行业第三。

然而最令人迷惑不解的是,当时还站在财富顶峰、叱咤互联网界的陈天桥却选择了急流勇退,几乎彻底消失在公众视野中。

(二)被怪病缠身,“出走”成为求生的唯一途径

2010年,陈天桥携家人移居新加坡,将盛大私有化,同时出售其在子公司的股份。他并非第一个退出游戏欢度余生的年轻互联网富翁,很多在互联网中赚到钱的创业者都是如此。但享受生活并不是陈天桥离开商界的原因。

2005年左右,盛大正值鼎盛,而陈天桥得了严重的、令人衰弱的“惊恐发作”,并随着“恐癌”而加剧。

这种病的英文名叫Panic attack,为急性焦虑症症状之一,患者会突然出现强烈的恐惧感,感到“死亡将至、大难临头”或“失去自控能力”的体验,同时伴有呼吸困难、心悸、胸痛或眩晕、呕吐、出汗、面色苍白、颤动等。每次可以持续发作几十分钟,过程非常痛苦。有些人甚至会连续不停地发作。

Panic attack在长期工作压力过大的创投圈或刚刚失去亲人的人群中发生概率不低,只是很多人对这种病症缺乏了解,发作后被送到医院也不知道自己其实经历了惊恐发作。

陈天桥曾在一次访谈中说道:“我记得有几个晚上,我醒来,我的心砰砰直跳。我意识到我身上发生了可怕的事情。求生的唯一途径就是离开我创建的公司。”

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(图片来源:《打开思想的大门》视频截图)

于是,一场疾病让陈天桥停下来,催促他思考。这也成了他“前半生”与“后半生”的重要转折点。这些经历最终使得他走上了一条新道路--投身于人脑研究。

曾一度隐退江湖的陈天桥终于在2016年又“重出江湖”了,不过彼时的他有了一个新的抬头——陈天桥雒芊芊研究院 (下称“TCCI”)创始人,致力于推动科学家在人脑领域的研究,主要有三大领域的布局:发现脑、治疗脑、发展脑。

2016年,陈天桥夫妇就承诺出资10亿美元作为启动资金,推进基础脑科学研究,他们坚信要实现此领域的重大突破,科学家们需要更多的支持。

关于基础研究,陈天桥认为它可以满足全人类的三个需求:

第一是大脑治疗——处理迅速增长的精神疾病。还有神经退化疾病,像阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等。包括抑郁症。基础研究将在未来10-20年里做出巨大贡献。

第二是大脑的开发。如果真想造福人类,人类必须了解自己,才能赋予世界以目的,世界才能读懂你思想,知道你想要什么,才能满足你。通过基因编辑侵入并改变你身体,我认为这些都是未来的杀手级应用。

第三是终极愿景。我们试图回答:什么是意识?我们是谁?什么是真实的,什么是虚拟的?这对我和很多人来说很重要。几千年来,这些都是人类在问的终极问题。我想也许我们很幸运,我们这一代能够找到真相。

根据陈天桥的说法,陈氏研究院的最终愿景是:要把人类大脑和大脑相关的不同学科进行垂直整合。

也就是说:除了神经科学,还会有精神病学、心理学、社会学、哲学,甚至是神学。陈天桥希望把这些不同领域的顶尖学者汇集一起,并鼓励他们一起工作。

(三)陈天桥的脑研究成果与脑机接口有关

2018年9月5日,在加州硅谷的门洛帕克,陈天桥对外展示了他亲自制片,全程策划,由BBC纪录片团队打造的一部纪录片——《打开思想的大门》

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在这部纪录片当中,来自加州大学伯克利分校、加州理工学院、哈佛大学、复旦大学附属华山医院、牛津大学和斯坦福大学的12位著名科学家介绍了脑科学研究、精神病学、神经医学、生物学、机器人技术和人工智能领域的巨大进步,并展示了这些进步将如何帮助患者缓解病痛、提高生活质量。

片中展示了加州理工学院的神经学教授理查德·安德森(Richard Andersen)博士带领团队开发技术,让四肢瘫痪者能够仅通过思想控制机械假肢的场景--脑机接口技术的应用

这项技术一度被陈天桥视为他在脑科学领域迄今为止最为激动人心的成就。

在此之前,陈天桥就曾表示:“在脑机接口中心,理查德·安德森教授能操纵一位瘫痪病人的大脑,模拟触感和其他感觉。这位病人某个部位以下的身体没有任何知觉。但理查德进行刺激后,这位病人会产生感觉。”

他还举了另一个令他振奋的例子,陈天桥雒芊芊脑科学研究学院主任、美国科学院院士大卫·安德森(David Anderson)博士能操纵老鼠的情绪。“当他按下一个按钮的时候,老鼠会突然变得非常平静。当他按下另一个按钮的时候,老鼠会突然变得非常好斗。所有的攻击行为都是通过一组神经元控制的。”

陈天桥还预计,未来10年至20年,技术革命将带来无限可能性。他称,一些原本只存在于科幻片中的场景现在已经能在实验室中还原了。

“比如脑机接口技术,未来10年一定会有大发展,人们不需要说话,用意念传递信息将不再是个梦。”陈天桥表示,“这意味着现在所有的交流的程序未来可能都省略了,今天的‘读心术’和‘意念控制’,以后都有可能成为现实。”

《打开思想的大门》纪录片首映的3个多月,中国线上浏览近2000万人次,50多家媒体进行了集中报道,掀起了一股脑科学热潮。在2018年戛纳媒体及电视企业奖评选中,该记录片还一举获得医学、教育和科技三个类别的金奖。

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(图片来源:《打开思想的大门》视频截图)

今年3月1日,TCCI发布了2018年年度报告(也是第一份年度报告),披露了2018年研究所在脑科学领域取得的重要进展。

在年度报告中,TCCI披露在大脑的“知觉、恐惧、智慧”等领域都取得了不少研究成果。比方说,针对人的恐惧心理,TCCI研究了“如何逃脱老虎的攻击”。

TCCI也通过研究大脑为残障人士提供帮助。神经科学教授Richard Andersen通过研究大脑的“感觉”来让瘫痪的病人再次获得感觉。为了帮助盲人恢复视力,生物科学教授Markus Meister通过研究大脑的“视觉”来帮助盲人导航

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(图片来源:《打开思想的大门》视频截图)

对于人们关注的智力问题,TCCI研究了“通过脑扫描预测智力”;而对于有选择恐惧症的人群,TCCI用科学方法解释了“为什么人在订午餐时难以做出选择”。

年报还显示,TCCI在脑科学领域实现了基础和临床研究的两翼布局。其中承担基础研究的加州理工学院新成立的脑科学研究院,去年取得了10多项突破性成果,涉及人脸识别、脑机接口、决策行为科学、认知科学、大脑成像等诸多领域,在世界顶级科学杂志上发表了大量论文。

(四)结语

在新加坡的办公室,陈天桥说他没有多少遗憾。他为阿里巴巴和腾讯的成就鼓掌叫好,但同时表示自己对人生中的这段“停歇”心存感激。

隐退并不是陈天桥故事的全部。如今,他携脑科学研究行动归来,又引发另一种关注。在隐退互联网江湖多年后,与马云、马化腾、李彦宏不同,陈天桥获得了另一种成功和满足感。这种幸福感未必比站在财富和权利顶峰的少!

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