美国“假5G”闹剧今日告一段落 罪魁祸首LTE-A和5G到底有多大区别？

几个月前，美国运营商巨头AT&T为了抢“首发5G”这个噱头，上演了一出“假5G”闹剧。他们对外宣称自家的4G增强版是5G网络，并且改动了信号图标，这样，只要使用支持4G网络的AT&T手机，使用时都会显示一个“5G E”的符号。后来的事情进展证明，这种事情后患无穷。

一开始，AT&T声称5G E的速率高出标准LTE两倍，然而OpenSignal的实际速率测试发现，美通信运营商AT&T的5G E网络实际速率甚至不如其他运营商Verizon或者T-Mobile的4G网络。此举让AT&T倍受吐槽，甚至遭到友商投诉。

据《达拉斯商业日报》报道，AT&T这一营销手段将自己送上了法庭。另一家运营商Sprint此前指控其虚假宣传，因为根据他们的调查，超过一半的受访者遭到误导，认为5G E与真正的5G一样。

对此，AT&T淡化了5G真假的问题，只是称其“客户希望并值得知道他们获得了更快的速度。”他们表示，自己已经做了足够多的工作来澄清5G E和标准5G之间的区别。

然而，直到今天，还有人没搞清楚这个问题，包括一些技术大牛。云计算公司Salesforce CEO贝尼奥夫(Marc Benioff)近日在推特上对100万粉丝公开发文，为什么他的三星Galaxy S10手机会显示5G标志，这是否意味着他可以访问下一代网络?事实上，目前美国S10 5G版才刚刚预售。

当然，他也有可能是故意讽刺AT&T弄虚作假的行为，但事实是，确实有不少用户被AT&T这种策略迷惑了。

值得庆幸的是，在真5G来临之际，AT&T和Sprint达成了和解。同样是《达拉斯商业日报》报道称，AT&T宣布经过友好协商，已经同Sprint就此事达成了和解。双方和解的条件暂未公开，但是AT&T将继续使用5G E的图标，这意味着Sprint可能已经得到了补偿。

不是说AT&T的网络并没有升级，根据Ookla等公司收集的速度数据，5G E的平均网速确实有所提升。问题是，网速提升的效果并没有他们说的那么好，而且与5G没有任何关系。

在某些情况下，用户在AT&T网络上获得下载速度会比T-Mobile和Verizon上获得的速度相同或者慢一些，这是正常的，因为他们使用的都是同一种技术——LTE-Advanced和Advanced Pro技术。没错，所谓的“5G E”实际上就是LTE-Advanced改了个名字得来的。

分析公司OpenSignal称5G E是“一个毫无意义的营销举措，旨在迷惑客户，使AT&T看起来像是在无线技术的尖端上有技术支撑”。他们表示：“显然，这是在胡说八道。”

看到这里，可能有人会产生疑问，5G和LTE到底有没有关系?AT&T凭什么敢把LTE-A强行和5G拉上关系?

事实上，5G和LTE-A确实有联系，最典型的就是他们具备的某些技术和效果。首先从效果上看，LTE-A可以实现1Gbps的传输速度，因此也被称为千兆LTE，这个速度和5G早期的速度一模一样。

同时，5G网络的3项关键技术载波聚合、高阶调制、大规模MIMO都率先在LTE-A上得到了应用。

首先介绍一下载波聚合。在无线网络中，提高传输速率最简单的方法之一就是增加传输带宽。那在这一基础上如何进一步提升传输速度呢?那就是载波聚合将多个载波聚集起来，获得更高的带宽，理论上LTE-A系统中可以实现2-5个LTE载波的聚合。

再来看高阶调制，载波聚合是提升速率最直接最有效的方法，但移动通信系统的带宽资源是有限的，而高阶调制就是利用有限带宽资源提供高数据速率一种的手段。这个技术涉及太多专业术语，这里就不多加赘述了。

MIMO技术就是在发射端和接收端分别使用多个发射天线和接收天线，这使信号通过发射端与接收端的多个天线传送和接收，大大增大信道容量。一开始，LTE只支持2 x 2 MIMO，有2个数据流。LTE-A支持到8 x 8 MIMO。

此外，LTE-A Pro还使用了新技术，可利用未经许可的频谱和常见的Wi-Fi网络来进一步提高速度。运营商可以单独使用未经许可的频谱，也可以使用许可频谱进行汇总，从而更有效地利用蜂窝资源。

从这方面来看，5G可看作LTE-A演进的成果，但是这种演进已经超过了“量变”阶段，达到了“质变”的水平。

5G和LTE-A最大的不同在于，5G引进了超高频率的毫米波波段。高频率的带宽很大，配合上大规模MIMO技术，可以在空旷场合场合实现超高网速。与此同时，由于高频信号极易受到遮挡，从手机内部天线摆放到基站大规模部署的方式，都要重新设计。

就目前而言，在可预见的未来，LTE仍将为所有全球移动网络提供支持。首批5G非独立网络实际上只会增加现有网络的频谱，换言之，频谱更高。