美国炼油商为IMO限硫新政做好了准备，为何还担心？

国际海事组织(IMO)规定，从2020年开始对船用燃料实行严格的硫含量限制,一定程度上推高了美国的汽油和柴油价格。这可能让白宫在去年感到措手不及，但并没有让炼油厂或航运业感到意外。

美国炼油商表示，通过向其工厂投资数十亿美元，他们已经为国际海事组织的硫含量限制规定提前做了十几年的准备。他们还认为美国石油生产商已准备好满足全球对低硫燃料的新需求。尽管业界信心十足，但墨西哥湾沿岸炼油厂仍感到不安，害怕美国政府不按常理出牌。

2020年1月1日的实施日期正好在美国总统特朗普的竞选连任期间，而且特朗普对油价及油价对选民的影响特别敏感。特朗普已通过他的推文向外界证明，他个人密切关注油价，即使他有时会混淆布伦特原油和西德克萨斯轻质原油。此外，特朗普政府还在权衡政策选择，并了解这些政策对汽油和原油价格的影响。

特朗普政府消息人士在去年10月份告诉华尔街日报，白宫正在考虑如何推迟国际海事组织0.5%的硫含量限制规定，要比2020年1月1日的实施日期晚。仅仅IMO的这个硫含量限制规定就使得五家美国炼油公司的股票市值减少了110亿美元，炼油商、石油和天然气生产商、液化天然气出口商和钢铁工人组成的贸易团体创建了美国能源安全联盟，以便告诉白宫官员和国会议员在IMO发布2020硫含量限制规定的情况下美国能源行业已经做好的准备。

美国能源安全联盟发言人肯·斯佩恩(Ken Spain)说，“随着我们越来越接近硫含量限制规定实施日期，美国政府必须充分了解按时实施标准的影响和能源安全效益。美国能源行业已准备好主导这些新燃料的全球市场，及时实施对实现这一目标至关重要。”由于航运燃料硫含量更加严格，国际能源署(IEA)和美国能源信息署(EIA)预计柴油和航空燃料价格将小幅上涨，但其他分析师认为，今年年底将产生更大的影响。

短期价格飙升?无论哪种方式，即将到来的硫含量限制规定将给航运、航空、炼油、石油生产和发电行业带来巨大变化。国际能源署执行主任法提赫·比罗尔(Fatih Birol )在2月份表示，石油行业对即将实施的硫含量限制规定感到一点恐慌，但炼油厂正在调整策略。柴油和航空燃油价格可能在短期内飙升，但预计市场将会调整，预计这些价格飙升的时间将不会持久。但炼油厂已经按照IMO的规定进行配置，美国是其中的领导者之一。

因此，如果美国的油价在实施日之前飙升，那么白宫可以做些什么来推迟IMO 2020呢?在IMO海洋环境保护委员会5月会议召开之前，没有多少能源行业联盟支持延迟。然而，在10月份的专家组已经拒绝了关于宽松标准的提案之后，看起来不太可能能扭转形势。如果油价飙升，特朗普确实有一些办法来抑制油价：从100万桶东北部家庭取暖油储备中释放燃料或从释放战略石油储备，或紧急订购原油。花旗集团大宗商品策略师Eric Lee表示，白宫希望在2020年11月选举之前降低燃料价格，而实施硫含量限制规定是最显著的风险。

在特朗普首次使用推文抱怨高油价的那一年，他那与石油相关的推文持续影响着油价走势走势。Lee分析后发现，特朗普2月25日发布推文后的5小时内油价平均下跌3%-4%。虽然特朗普的推文可能会影响石油市场，但这些推文最终对改变油价走势几乎没有长期影响。特朗普多次发布推文想试图影响欧佩克政策，但欧佩克的目的是为了平衡全球石油市场。高盛认为2020年总统大选将对IMO的硫含量限制规定实施产生影响，存在一定的不确定性。