港口建设争夺战！美国现有港口难以满足石油出口需求

美国石油出口的蓬勃发展引发了一场关于建设海湾沿岸港口的争夺战，海湾沿岸港口的建设可以在未来五年内每天出口超过300万桶石油。在七个拟议的石油出口项目中，没有哪一个竞争会比德克萨斯州科珀斯克里斯蒂市发生的争夺战更激烈了，三家公司正在竞争建设该州的第一个深水港。大宗商品贸易商Trafigura早期领先计划开建离岸港口，该项目更容易获得监管部门的批准，并且环保主义者的反对意见较少。

Trafigura的主要竞争对手凯雷集团和科珀斯克里斯蒂港建立了陆上港口的合作伙伴关系。随着钻井技术的进步，美国国内页岩油产量快速增长，特别是在德克萨斯州。在美国国会于2015年决定解除对原油出口的40年禁令之后，投资者对新港口的建设需求不断增加。几十年来，美国一直是世界上最大的石油买家，其港口基础设施是为进口而非出口而建造的。

现在，石油出口量飙升，现有港口有可能满足不了，预计今年美国石油产量将达到每天1200万桶，高于2017年的935万桶。只有一个港口可以完全满足能够装载200万桶石油的超级油轮的航运能力，那便是路易斯安那州海上石油港口。科珀斯克里斯蒂港，最接近德克萨斯州最多产的页岩油田，石油出口量不到100万桶/日，其港口太浅，无法完全承载超级油轮。

最终的结果就是，可能至少会建设一个新深水港口以便能承载超级油轮，第一家在科珀斯克里斯蒂附近建设新深水港口的公司将有望最大限度地缩短长期航运，石油生产商预计将通过设定的新航线每天出口约210万桶石油。

凯雷计划投资10亿美元，每日出口140万桶石油。Trafigura尚未披露其在该港口的投资计划，预计每日石油出口量将低于50万桶。另外，管道运营商Magellan Midstream Partners LP计划在Carlyle拟建工地附近的Corpus Christi港口建设港口。但Magellan面临着一个障碍，因为去年政府官员同意与Carlyle合作。麦哲伦在一份声明中说，尚未决定是否启动这个港口建设项目。除此之外，包括Kinder Morgan Inc、JupiterMLP和Tallgrass Energy 在内的公司也提出了沿墨西哥湾沿岸建设新的港​​口。

Carlyle去年10月表示，它可以在2020年底之前开放其港口设施。但是，假设其疏浚计划不需要全面的环境审查而且能容纳超级油轮，可能需要两年时间。然而，环境审查一定会遭到环保主义者的反对。Lone Star公司的Ashcroft表示，陆上终端设施比离岸项目更安全，因为港口比在开阔水域更容易清理溢油。Trafigura表示，它选择离岸项目以确保超级油轮能够安全有效地装载货物，其项目将由30多个政府机构进行审查。

对凯雷来说，在科珀斯克里斯蒂港运营原油出口业务至关重要。28年前，美国政府官员开始寻求联邦政府批准疏通其港口，但国会最近才批了5900万美元的预算，这只是所需资金的一小部分。然而，科珀斯克里斯蒂港务局首席执行官肖恩·斯蒂布里奇(Sean Strawbridge)表示，不是 2 8年，而是两年，指的是为新的石油出口计划准备建设港口的时间。去年，科珀斯克里斯蒂港务局官员试图通过发行2.17亿美元的债券来启动疏浚工作，这笔资金将允许它开始疏浚54英尺深的水域，对于超级油轮来说这还不够深。去年10月，凯雷同意支付一笔未公开的款项，以期资助在外港疏浚75英尺的工程，这个吃水深度可以容纳超级油轮。

环保主义者赞成离岸港口，因为他们认为疏浚港口将带来负面影响。德克萨斯州南部新成立的阿兰萨斯港保护协会认为，凯雷的计划将危及海龟筑巢区域，将淤泥倾倒在附近的岛屿上，并威胁通过船舶通道到达河口的贝类。另一方面，Trafigura 则主张在沙丘和湿地下隧道安装管道而不是在环境敏感区域挖掘沟渠来解决环境问题。美国陆军工程兵团的监管主管杰森·哈德森(Jayson Hudson)指出，保护海龟一直是疏浚工程面临的最大的问题，还负责监督Carlyle的港口项目。此外，哈德森称Trafigura 的管道计划是一种比较好的选择。相比之下，疏浚港口产生的负面影响会更大，不利于生态保护。