社会保障金支出是美国联邦预算赤字上升的重要推动因素？

几十年来，一些杰出的美国政客一直在警告社会保障金支出是美国联邦预算赤字上升的重要推动因素，但这是真的吗?

美国参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)最近指出，权利是联邦赤字上升的主要原因，并指责民主党拒绝同意削减医疗保险、医疗补助和社会保障金支出的建议。

上月美国财政部的报告称，2018财年的预算赤字增至7790亿美元，为六年来的最高水平。美国财政部将这一增长归因于减税和就业法中包含的减税、更高的支出和更高的利息支付。

NPR、PBS NewsHour和Marist本周进行了一项民意调查发现，60%的美国人宁愿扭转减税政策，也不愿削减社会保障、医疗保险和医疗补助的支出。医疗保险和医疗补助的支出增加会导致赤字上升，因为两者都部分来自于美国联邦政府的总收入。这些计划的成本上升反映了一个普遍的问题，即医疗保健成本上升不仅会影响政府，还会影响工人和购买保险的雇主。

但是，社会保障金支出推动赤字上升是一个很大的话题。根据美国法律，社会保障不必从联邦赤字中拨出资金，只需要从其信托基金中拿出资金发放福利。反过来，这些资金通过12.4%收入的专用工资税提供资金，在雇员和雇主之间平均分配。

该计划的收入和支出通过近年来经营大量且不断增长的盈余的两个联邦信托基金来计算，它们在2018财年完成预估，估计为2.89万亿美元。根据美国法律规定，社会保障局必须将这些盈余资金仅用于特殊发行的美国国债，这些国债与任何其他联邦债券具有相同的完整信誉和信用担保。

展望未来，信托基金盈余将随着老龄化人口的利益的分配而减少。随着美国生育率继续下降，这意味着更少的人缴纳税款。这已经开始发生了。在2018财年，支出超过了收入(包括投资利息)，这是自1982年以来首次出现入不敷出的现象。社会保障在2018财年获得了9120亿美元的资金，并花费了9910亿美元，相差的 790亿美元是要偿还这些国库债券的利息。一些保守的政策分析人士指出，这笔付款是社会保障造成赤字的原因的证据， 790亿美元的资金来自一般收入所纳的税。

保守派智库曼哈顿研究所的高级研究员布莱恩·里德尔说，“我们可以称这笔790亿美元的利息是过去的借款。社会保障金过去每年都有盈余，并将剩余的钱借给美国财政部。在那些年里，社会保障金减少了联邦预算赤字。今天，它依靠财政部的现金注入来发放全部福利。”

但从这个意义上说，社会保障不再是美国国债的任何其他持有者。无论是华尔街还是其它政府，都需要筹集一定数量的资金，除非它平衡其普通基金。 如果它不这样做，它会发行债券，唯一的问题是，谁买了这些债券?

社会保障金推动赤字上升的第二个论点与该计划的长期前景有关。预计美国信托基金将于2034年用尽。在那时，所缴纳的税款足以继续支付约75%的承诺的福利。可能会或可能不会达到这一点，美国政府可以通过逐步增加工资税和提高承保收入上限来消除大部分长期短缺。或者可以通过进一步提高退休年龄来减少福利，或者通过增加税收和减少福利来实现某种平衡。

其他创造性选择可能包括允许社会保障受托人将一小部分储备资金投资于股票或对金融服务征税。从目前来看，聪明的举措是以更高的收入税来支持该计划，以弥补不足并扩大收益。

但赤字鹰派指出2034年的短缺现象，认为美国政府将不得不弥补任何短缺并继续支付全部福利。这里的论点是，鉴于该计划的受欢迎程度和福利的重要性，美国国会绝不允许大幅削减社会保障福利;、如果信托基金短缺，立法者只会弥补一般收入的差额。

美国到2034年减少福利的说法是推测性的。国会可能会在该日期之前制定解决方案，或者可能不会。如果美国确实在2034年出现信托基金短缺的情景，那么更具投机性的问题是，是否可以利用一般收入。美国国会预算办公室预测的长期预算假设会发生这种情况，但不是因为无党派的国会预算记分员有这样或那样的意见。美国联邦法律要求美国国会预算办公室假设在这种情况下，某些强制性计划的付款将继续得到全额资助。

如果信托基金用尽，美国社会保障局会做些什么呢?根据美国国会研究处最近的分析，答案尚不清楚。它可以继续按延迟支付福利的时间表或削减付款。受益人可能会采取法律行动要求全额福利，因为美国社会保障是一项法定权利。