飞机制造业迎来春天？ 澳洲推出世界首个3D打印喷气发动机

 本周四，在澳大利亚国际航空展上，澳大利亚研究者推出的世界上第一台3D打印喷气发动机引起了人们的广泛关注。业内人士称，这项具有技术突破意义的发明，给飞机制造业带来了新的可能，更便宜、更轻便、能耗更小、更容易造出的飞机在不久的将来即将诞生。

这个项目是由澳大利亚蒙纳士大学和Amaero工程公司合作开发研究的，至今已经两年有余。据悉，这个项目已经引起了包括空客、波音公司在内的世界大型航空巨头的注意，他们相信，未来飞机发展的趋势将会与3D打印机密切相关。

事实上，3D打印喷气发动机技术也会给正在缓慢衰落的传统汽车制造业带来新的活力，新的制造产业即将诞生，既简化了生产工序，又带来了新的工作岗位，还重新激发了制造业的生机和活力。如果设想成功的话，这无疑是一场新的工业革命。

3D打印技术出现在20世纪90年代，投入到航空领域也是很久之前就已经有过的事情了，早在2011年8月，南安普顿大学的工程师们就开发出了世界上第一架3D打印的飞机。不过，澳大利亚科学家将3D打印机技术引入到喷气发动机领域，在全世界范围内而言，还属于技术性难题。

这项技术的难点在于，3D打印机复制出来的飞机徒有其形，却不能飞行，而3D打印喷气发动机技术将切实的考虑投入到日常生活中去。澳大利亚的工程师们已经确认，预计将在未来一年内对打印的引擎部件用于飞行测试，并计划在两到三年之内将其用作商业用途。通过3D打印，飞机零部件的制造时间可以从三个月降低到只要6天。

不过，澳大利亚出产的这台3D打印的喷气发动机并不是像它们宣传的那样是世界首例。去年的8月份，新西兰的工程师格里.汉密尔顿就通过3D打印机制造出一款能够正常产生推力的喷气发动机。这名工程师将制作的全部过程都做成了相关视频，发布在了网络上，引起了网民追捧的热潮。不过，令人遗憾的是，由于喷气发动机的制作涉及很高水平的工业制造，新西兰的工程师无法搜集起打印喷气发动机所需的全部原料，只能以普通的PLA原料代替，所以他制作的发动机，虽然能够产生一定的动能，却不能真正的运用到现实生活中去。

对澳大利亚科研组来说，这也是目前3D打印喷气发动机技术的最大难题。众所周知，3D打印技术是以数字模型文件为基础，运用混合型粘合材料，通过逐层打印的方式来产生实物的。其中，粘合材料以怎样的比例来进行混合，是个最大的难题。科学家们要想制作出真正的能够运用于日常生活中的喷气发动机，必须通过大量的试验来进行论证。

窗户已经打开，可是你不一定能在这打开的千万个窗户找到真正的有出路的门，科学就是一个不断试验不断论证的过程，澳大利亚的科学家们已经完备了3D打印喷气发动机技术的全部理论，能否创造出实用性的发动机，只能尽人事，听天命。

爱迪生曾经说过，“天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水”，事实上，他后面紧接着还有一句话总是被我们忽略：“事实上那百分之一的灵感才是最重要的”，3D打印喷气发动机技术未来突破的前景，也是如此。