喜羊羊为何不能发展成中国版迪士尼?

《喜羊羊与灰太狼》这部500集超长动画片,在中国动漫届创造了无数神话,堪称动漫产业的中国样本。然而令人惋惜的是,《喜羊羊与灰太狼》并没有如迪士尼那般上道。
在《喜羊羊与灰太狼》后期发展中,经历了资本运作、借壳上市等事件,投资方说“这只羊最好的选择。”
在上市之前,它通过故事创意、剧集量产、衍生品设计、推广授权等快速抢滩国内市场,掘金产业链;2011年,它被一家香港公司以10.4亿元收购。
投资人赚到钱了,创业团队也算名利双收,但对喜羊羊这个原创动漫品牌来说,这是最好的结局吗?
追溯起源:文艺青年的动漫梦
《喜羊羊与灰太狼》的总导演是黄伟明,在创作《喜羊羊与灰太狼》之前,他还只是素人广告公司的创意总监,而老板就是后来鼎鼎有名的喜羊羊编剧卢永强。
2002年,黄伟明提出想尝试做动画片,得到卢永强大力支持。事实上在创作之初,黄伟明就是个光杆司令,整个创作部就他一人。
黄一开始就选择主打生活幽默类动画,“因之前画过两个生活类漫画系列。”他是在加拿大留学期间开始创作漫画。他创作的两个系列,一个叫《蕃薯糖水》,1997年投给美国世界日报后,直到2007年连载了10年。另一个三口之家系列《甘先生》,他发回国内《羊城晚报》,也连载很久。当时他给自己起了个笔名:饿狼仔。
当时卢永强支持黄做的就是原创动力第一部动画片《宝贝女儿好妈妈》(下称《宝》)。黄把自己很多创意、激情和想法放进这第一部片子里。他们想找投资。但没人看好国产动漫。“人家觉得你们做些加(代)工片都已很难,还想做原创?还想找投资?嗯你好好干吧,就这样子了。反正没有人投资。”
卢永强将自己香港的房子卖掉。他们打算继续做下去。公司又招来8个人。黄一边培训新人一边往下做。他们8个人、1年时间完成了40集《宝》。
不过不久后,他们迎来了第一个投资人:苏永乐。苏永乐第一期拿出300万元投资。他将素人变成一家衍生品代理公司;然后创建原创动力,作为影视动漫内容制作公司。
在原创动画上,他们徘徊了很久,但具体要创作一个什么样的动画作品呢?“‘狼跟羊’。一个同事小声说了句。我一下就感觉这故事好。”黄伟明说,“然后卢先生问,哪个故事好?我就说,狼跟羊,有明显对立关系。”大家一致认为“狼跟羊”故事简单而经典。
后来敲定了主角:懒羊羊、喜羊羊、美羊羊、灰太狼……当时他们写剧本时叫“懒羊羊系列”,后改成喜羊羊,“因我觉得喜羊羊更正能量一点。我们中国人都会比较喜欢。”于是这部动画大致框架就诞生了。
盈利之路:火爆异常却没赚到钱
苏永乐收看中国各电视频道,尤其是电视台如何播放动画片。他发现,与日本、美国1周播放1集不同,中国动画片播放模式是1天1集。苏永乐意识到,如果喜羊羊只拍四五十集,是不可能把品牌打出来的。他决定:要量产,要全年都在屏幕上见到喜羊羊。其发行推广思路是:以庞大的数量积累人气,再做其他产品。
喜羊羊启动的第一个月,黄伟明他们做出4集。“那时就有人投诉我们,怎么做这么慢呵?我解释说,大家刚开始要有个熟悉过程。”他说,“后来我们大概请了六七十人时,真是批量生产了。”最高峰时,他们一个月做了22集,一年差不多200多集。他在加拿大研究的“黄伟明动漫制作模式”发挥了作用。
2005年7月,喜羊羊在杭州首播。而这一年的浙江台几乎变成喜羊羊台。很快,全国各个电视台都能见到喜羊羊和它的伙伴们了。喜羊羊最初几年,央视一直不播。理由也是“flash”。说这个制作质量有问题。直到该剧已覆盖全国70多家省台、市台后,2008年暑假,央视才首播了一部60集的《羊羊运动会》。
而事实上,喜羊羊在电视上的火爆,赶上广电总局接连推出关键性政策。
2004年,国家政策规定,黄金时间不能播海外动画片。还明令要求各地1/3以上的省级和副省级电视台要开办少儿频道,国产动画片每季度播出数量不少于动画片总量的60%。由此中国动画产业就出现一个不少于20万分钟、价值10亿规模的缺口。
2006年,广电总局再度下令强制:每天在17时至20时的黄金时间,所有的动画、少儿、青少年频道只允许播放国产动画片。
喜羊羊站在大风口上了。为了谋取更大生存空间,一边是苏永乐幕后操盘,一边是原创动力黄伟明他们创作团队,选择动画业成本最低的Flash制作方式,在经费和技术的相对保障下,至2008年,完成500多集动画片的制作。
即便如此,在电视台播出的成本,4年时间都没有回收。
喜羊羊前几年的经营确实艰难。当时喜羊羊在电视上已播得很火了,而他们似乎并未从这种火爆中赚到多少钱。那时无论是相对电视台还是地方政府,以及渠道接口,苏永乐他们都处于弱势。几乎没有议价能力。
后续发展:付授权费缺乏认可
众所周知,迪士尼的动漫只有10%收入来自大电影。其它都来自产业链上的衍生产品。
反观国外动漫衍生品市场,作品还没“火”起来之前,衍生品可能早已深入人心。像《变形金刚3》,影片尚未在院线上映,其相关产品就开始销售,它的玩具,根据型号不同从九十元到五六百元不等。而同时上映的国产3D动画《兔侠传奇》,却连正版公仔都没有。鲜明的对比,显现国内衍生品市场滞后匮乏。
最困难的一个问题是,版权的认可问题。在国外版权环境一直是对商家有利的。但是在国内,形势是逆转的。
“可是在中国,到今天还是这样子——为什么我要付授权费?我去网站下载一个图像,把它印我产品上就可以卖了。”有一次苏永乐去广州白马商场,从地下跑到楼上,用了一天时间,看到大概有两百多家在卖喜羊羊品牌的各种东西,“但没有一家是付授权费的。”曾经苏也打过官司,但后来觉得这是浪费精力。“有一个事情很好笑,我花了2万元找律师打官司,赢了,法官判给我5000元。”
遗憾的是,在2011年2月,喜羊羊衍生品及授权管理公司——动漫火车被抛售了,意马国际以10.4亿港元的代价完成了收购。
苏永乐他们“洗手上岸”,曾被某些业内人士看作“是缺乏对这个品牌的爱。”但苏永乐的回答是“迪士尼有多少个品牌?原创动力还有没有别的品牌能叫得起来的?”后续机制不完善,行业现实摆在眼前。中国这部原创动漫最终没能走上迪士尼的道路。
蓝猫死了,喜羊羊抛售了,看来在中国一部动漫要做到迪士尼的规模,是在太难。
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