前NASA科学家揭秘！其实多年前人们就找到了火星生命的证据？

根据一名前NASA科学家的说法，对外星生命的搜寻可能在20世纪70年代就有结果了。

在《科学美国人》发表的一篇题为《我确信我们在20世纪70年代发现了火星上存在生命的证据》的专栏文章中，美国国家航空航天局(NASA)前科学家吉尔伯特·莱文(Gilbert Levin)写道，前往火星的任务是其他星球上生物生命的第一个具体例子。

“有什么证据表明火星上不可能存在生命? 令人惊讶的事实是根本没有。”莱文写道，“此外，实验室研究表明，一些陆地微生物可以在火星上生存和生长。”

莱文提到了1976年美国国家航空和宇宙航行局(NASA)向火星发射“海盗号”(Viking)探测器1号和2号的两次任务，这是该机构首次前往火星。

在那里，着陆器从火星土壤中采集了几个样本，试图在其中寻找生物生命的迹象。

其中一项生命探测实验由莱文牵头，将火星土壤样本与有机化合物结合起来，然后寻找二氧化碳的迹象。

莱文说，无论土壤中存在何种微生物，它们都会代谢这种化合物并释放二氧化碳。

“令人震惊的是，最初的测试发现了四个显著的阳性结果，我们在这两个相距4000英里的着陆器上复制了结果。”

尽管取得了初步的成功，但是当NASA寻找特定的微生物时，NASA的进一步实验却空手而归。

根据该机构的说法，这些测试“没有提供在着陆地点附近的土壤中存在活微生物的明确证据”。

尽管如此，莱文说，自从海盗号任务以来的其他发现支持了外星生命存在的证据，比如水和其他有机化合物存在的证据，以及43项后续研究未能对这一发现提供直接解释。

“总之，我们43年来的任何实验或理论都未能对海盗号的结果提供一个明确的非生物学解释。”

莱文说，尽管有证据显示火星上有生命迹象，但是他们后来的火星探测任务都没有能够找到这些无法解释的线索。

他写道，NASA已经宣布，其2020年的火星着陆器将不包含生命探测测试。

“根据既定的科学协议，我认为应该努力在下一次火星任务中进行生命探测实验。”

在未来的任务中，莱文建议使用能够更精确地识别微生物的设备——这类设备自上世纪70年代以来已经取得了很大进步——并重新检验当年的任务中发现的证据。