日本JAXA试验太空胶囊成功返回地球：将用于太空科学实验

在2018年11月10日返回地球后，HTV的小返回舱从水中被拉出，并进入回收船。来源:JAXA / Twitter

上周离开国际空间站后，一艘日本载货飞船将一个小小的科学实验舱抛入太平洋，然后在地球大气层中燃烧殆尽。

这艘HTV-7货运补给飞船在重返地球时被故意焚毁，在此之前，它在国际空间站待了41天。周三(11月7日)，国际空间站57探险队成员成员使用空间站的Canadarm2机械臂将其发射出去，飞船上有HTV小返回舱(HSRC)，那是一个圆锥形的小返回舱，这个返回舱将会成为第一个将科学实验从空间站带回地球的日本航天器。

美国东部时间11月10日下午4点14分(格林尼治时间21点14分)，在脱离轨道后，HTV-7进入了地球大气层，这个小太空舱与母船分离，开始自己下降。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在推特上发文称，它通过降落伞飘落到地球上，并在马库斯岛南部海域溅落。太空舱内的内容随后被送到位于筑波太空中心的日本宇宙航空研究开发机构总部进行分析。

美国国家航空和宇宙航行局的这张图表显示了HTV-7货船上日本HTV太空返回舱的位置和大小。这个小太空舱于2018年11月10日成功将实验样品送回地球。来源:美国国家航空航天局

HSRC内部是在空间站生长的蛋白质晶体样品。美国宇航局官员说，这些在微重力环境下生长的晶体可以被用来研究蛋白质的结构，这比在地球上研究的要更详细得多，了解它们的结构可以帮助研究人员开发新的药物。

在这次HSRC首次试飞的任务中，这个小太空舱展示了它的飞行能力以及它保护内部有效载荷抵御重返大气层极端温度的能力。日本宇宙航空研究开发机构总裁山川宏在一份声明中说:“我们预计，这些努力将会使我们在未来的太空飞行活动中更加灵活。”

在成功完成测试任务后，JAXA可以开始使用HSRC，这样用一架日本航天器就可以将科学实验带回地球，而不必搭乘SpaceX公司的龙飞船(龙飞船是为重返地球而建造的唯一一艘货运飞船)。JAXA的下一次HTV货物补给任务计划在2019年年中发射到空间站。