生命进化的路径：VR—缸中大脑—意识上传—量子智能

作者|图灵  来源|图灵TOPIA(ID：turingtopia)

总体来看，要拓展人类的生存空间，有两种方式，一种是拓展物理空间，也就是成为星际物种；另一种是拓展数字空间，物理身体不动，但大脑却在数字空间里遨游。

有一种理论认为，人类可能就生活在数字空间的模拟矩阵中。理论上，这是完全有可能的。追根究底，人类是通过感官来感知外部世界并进行交互的，比如视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉等，通过这些我们看到、听到、摸到、闻到外部世界，正是这些让我们觉得自己是实实生存着。如果更进一步，人们的各种知觉，都是身体各个部位将信号传递到大脑，通过大脑的“计算”，才能够最终产生各种感觉。所以，从根本上，人们的感知都是大脑神经信号的传递和处理。

假设把大脑放在一个营养液中，然后通过设备向大脑传递各种电磁信号，用来模拟视觉、听觉、触觉、嗅觉等神经信号，是完全可以“骗过”大脑的，让人们觉得自己就是身处现实世界。这就是著名的“缸中大脑”理论。

《黑客帝国》系列电影，其实讲的就是一个缸中大脑的故事。由于人类在与人工智能的战争中落败，而人工智能又需要人类释放的生物电。于是，机器人就造了一个很大的“人类农场”，将大量人类放在营养液中养着。现实中的人类是躺在一个个狭小的装置中，而他们大脑在不断接收着电磁信号，将其大脑接入一个人工智能打造的数字空间中。由于人们无法分别现实和幻想，生活在数字空间的人们，都以为自己生活在真实的物理世界中。

电影的这个设定是完全符合逻辑的，因为从理论上，如果给大脑精确的电磁信号，人们是很难区分真实与幻象的。比如你摸一下桌子，大脑会接受到一个触觉信号；过一会，大脑再接受到一模一样的触觉信号，你很难分辨自己是不是真的摸到了一张桌子（屏蔽掉视觉、嗅觉等其他信号）。

元宇宙的终极形态，就是要打造这样一个逼真的数字空间，在数字空间重建物理世界。这个世界足够广袤，领土面积足够大，可以“居住”数十亿甚至上百亿的人类，物质资源足够丰富，也足够丰富多彩，有各种名山大川、珍奇异兽。

大体来看，人类与元宇宙都会进化，并且人类在元宇宙中生存的方式可以分为三个阶段：

第一阶段，AR/VR。借助AR/VR设备，主要输入的是视觉信号，这种方式进入元宇宙，人们获得的体验不会很逼真，经常会“出戏”。这也是最初级的阶段，有望在10年以内就获得比较大的发展。这种方式，人类可以方便的在虚拟世界与现实世界中来回切换。带上VR设备，就进入元宇宙，把设备摘掉就回到现实世界。

第二阶段，缸中大脑。类似《黑客帝国》设定的故事，人类躺在一个培养皿中，大脑接入一个数字系统，通过电刺激来接收各种神经信号，“沉浸式”的生活在计算机打造的元宇宙中。这这种方式中，要想在虚拟与现实中来回切换就比较困难了。相比于戴上一个VR设备，“缸中大脑”的方式对身体的侵入性要大很多。长期生存在营养液中，身体机能也会受到多方面的影响。并且，就像小李子的电影《盗梦空间》一样，人们很难分辨现实与梦境。也许，你以为自己从缸中大脑中醒来了，实际上只是大脑接受到的另一组神经信号。你以为自己醒过来了，实际上你还原封不动的躺在那个小小培养皿中。

第三阶段，数字化大脑，意识上传。人的智能、感觉、情感，都来自于大脑。本质上，大脑就是一台处理各种神经信号的计算机。既然智能的本质是计算，那人类大脑只是智能的一种方式。而且，作为碳基生命，人类的身体在物理上存在很多的限制。人类大脑是通过碳基的各种神经细胞，作为计算的基本单元。完全可以以硅机材料为基础，构建“类神经元”，在物理上改造人类智能存在的方式。

有了智能的物理基础，就可以考虑意识上传了。这里需要回答一个问题，是什么成就了独一无二的“你”。每个人都是独特的，有自己的信仰、情感、回忆、爱好。我们必须确保上传的是那个独一无二的自己，而不是其他什么。不然，是上传了一个人的意识，但那个人的性格完全不一样，也没有自己的记忆，那这一切对于自己就没有意义。某种程度上，自己是在上传过程中被 “丢失”甚至毁灭了。

每个人的意识、情感、记忆其实都是有物理实体承载的，比如你的所有记忆，是由神经系统完整的记录下来了。你每经历的一件事情，每一次情绪体验，其实都会对神经系统带来一些改变。可以通过在物理上精确的复制大脑的神经系统，复制一个“完整”且独特的自我。

事实上，硅机材料也只是一种过渡，最终极的是量子形态的材料，打造出量子计算机。在物理上构建出量子计算机实体，然后把人类的“意识”上传。这样，人类就彻底摆脱了碳基身体的束缚。

编者按：本文转载自微信公众号：图灵TOPIA（ID：turingtopia），作者：图灵