2008年那些因金融危机倒闭的律所，教会了我们什么？

作者|PURPLE 来源|法律先生(ID：falvXS)

12年前，美国雷曼兄弟(Lehman Brothers) 宣布倒闭，触发全球金融危机。

法律市场与经济大势紧密相连，于是国际上诸多大型知名律所皆受牵连，甚至一些律所倒闭。

12年后，新冠疫情在全球爆发，法律行业的凛冬随之而来，一些大所开始了裁员、降薪，不少中小型律所也在寒冬期中开始掉队。

虽然经济灾难不尽相同，但我们是否能当年倒闭的律所中获得一些经验教训呢?

01

大树下的精品所

Heller Ehrman将在周五解散

Heller Ehrman LLP成立于1890年，是一家成立百年的国际律所，共有730名律师。

在美国及欧亚地区设有15个办公室，纽约、伦敦、北京、香港、新加坡等重要经济中心都有覆盖。

在金融危机前，Heller Ehrman长期依赖华盛顿互惠银行、雷曼兄弟等客户的业务，风光无限。

然而，如你所见，他们的这些重要客户都因全球金融危机而破产。

纠纷是增多了，但糟糕的经济情况迫使多项诉讼以和解收场，很多律师无所事事，律所也陷入资金困境。

2008年9月，律所的15位知识产权业务合伙人选择离开，直接导致Heller Ehrman与Mayer Brown(孖士打，美国芝加哥律所) 合并谈判的破裂。

随后，多达50位合伙人相继离职，继而导致银行迅速调低了给Heller Ehrman的授信额度，从而引发08年底的破产申请。

02

高杠杆下的大幅扩张

D&L主席，首席财务官，执行董事被指控大额洗钱

公司历史性倒闭，导致数千人失业，债权人欠下数亿

Dewey & LeBoeuf是美国有史以来，倒闭律所中规模最大的一个。

2007年，由Dewey Ballantine LLP和LeBoeuf, Lamb, Greene & MacRae LLP这两家拥有近百年历史的律师所合并而成。

在合并后，律所因聘请了许多明星合伙人而名声大噪，并开始迅速扩张。律师人数一度超过1000人，在全球设有26家办公室。

2010年，Dewey & LeBoeuf对外公布获得利润9.1亿美元。

实际上，Dewey & LeBoeuf的管理层，一直都通过举债来抬高律所的财务数据，利用假账制造虚假繁荣的景象。

2012年初，律所的真实财务困境和负债浮出水面。

大量合伙人得知后纷纷离职，仅仅5个月的时间，全所300名合伙人中约200名离开。

同期，曼哈顿地区检察官，也开始对律所董事、执行董事及首席财务涉嫌大额洗钱展开调查。

2012年5月28日，Dewey & LeBoeuf正式提起破产申请，从如日中天到轰然倒塌，竟然不足半年，令人愕然。

03

律所的生存之道

这两家律所的覆灭之路，尽管诱因不尽相同，但却能找到一些共同点。

第一，律师行业的繁荣，离不开经济的繁荣。所谓皮之不存，毛将焉附!

所有的律所极度扩张，都应该考虑经济形势的发展变化，至少要在扩张之路上，做好预案。

在别人风光之际，切莫羡慕他起高楼。最近这几年各地律所的竞赛式的扩张，为大而大，危机四伏。

第二，业务模式单一，是一件聪明的事情，也是一件危险的事情。

Heller Ehrman就是因为业务构成单一，过于依赖特定行业(金融)的业务，才会因金融危机的波及而遭受重创。

综合性的律所应该不断开拓多元化业务，综合配置、及时调整业务构成。

精品性的律所也需要不断优化经营管理，做到未雨绸缪，及时把握经济发展动向。

最后，还是律所的核心价值与向心力。在危机面前，人人寻取自保，律所不能以制度迫使律师留下，但却可以用理念和精神，感召律师共克时艰。

精神层面的说来或许有些虚，但唯有确立共同的理念与目标，才能激发合伙人和律师的潜能和动力，让律所基石更加稳固。

愿每一家律所都能幸运地扛过去，愿每一位律师都安然无恙，待阴雨过后，祝大家骄阳相迎。

编者按：本文转载自微信公众号：法律先生(ID：falvXS)，作者：PURPLE