新冠谣言的超级传播者！美国媒体传播的新冠谣言让加拿大人“深信不疑”

关于新冠病毒的种种谣言正在源源不断地从美国传播到加拿大，从而极大地削弱了政府的防疫努力。日前发表于期刊《政治学前沿》上一项由麦吉尔大学领导的研究表明，使用社交媒体的加拿大人更有可能接受有关新冠病毒的错误观念，继而传播这些信息。

尽管加拿大的新闻媒体和政治领导人通常都将重点放在提供可靠的科学信息上，但许多加拿大人仍然更愿意相信阴谋论、来源不可靠的医学建议以及严重低估新冠病毒杀伤力等等的小道消息。那么，这些谣言是从何而来，又是如何迅速地在加拿大民众当中传播？

研究人员分析了20万加拿大最活跃的Twitter用户的行为，并对加拿大人的新闻消费习惯和对于新冠消息的偏好进行了调查。他们发现，使用社交媒体的人相对于加拿大本土的信息来源而言，反而对美国本土的信息来源有着更高的暴露程度，而这对美国新闻媒体的高暴露程度与对新冠的谣言有关。

分析还表明了加拿大人在Twitter上流传的大多数错误信息都是从美国转推的。关注更多美国用户的加拿大人更有可能发布错误信息。

从数据统计中可以看出，美国媒体发布的谣言数量是加拿大媒体的五倍。（红为加拿大，蓝为美国）图片源自Front. Polit. Sci.

加拿大人是世界上社交媒体中毒最深的人群之一——在加拿大，每两个人就有一个在玩Instagram，每六个人当中有五个在用Facebook，更是有40%的人在用推特。更奇怪的是，加拿大人对于美国媒体有着超乎寻常的关注度。麦吉尔大学马克斯·贝尔公共政策学院副教授Taylor Owen说：“平均来说，加拿大人在推特上关注的美国人数量是加拿大人的三倍。”

据研究人员称，这种影响在疫情期间给加拿大造成了令人不安的脆弱性。布里奇曼说：“考虑到来自美国的‘噪音’，加拿大的普通记者很难听到加拿大的新闻工作者，科学家和公共卫生专家的意见。” 

除了加拿大人主观刻意地更多选择浏览美国媒体的信息之外，研究还发现社交平台的算法在其中也起到了推波助澜的作用。美国新闻充斥着平台上的信息流，且传播虚假新闻的速度也比事实新闻快得多。通过将这种煽动用户感情的谣言信息推上信息流，算法在无形之中让谣言如燎原之火般迅速传播。

研究人员在最后呼吁，希望加拿大政府尽快采取措施限制社交媒体毫无节制地将国外信息几种推送，“谣言的广泛传播可以影响民众对于新冠肺炎的态度以及采取的措施，并对疫情的最终结束和影响有着至关重要的决定性作用。”

事实上，在国内也不乏类似现象。在疫情之初，微信公众号上关于新冠肺炎的谣言可谓是铺天盖地。各国对于公共媒体，尤其是自媒体的监管制度应该早日健全，并做到透明化。这样才能让民众更好地监督媒体，不能让媒体无节制地散播谣言和恐慌。

参考资料：

https://phys.org/news/2021-04-americans-super-spreaders-covid-misinformation.html

论文链接：

https://doi.org/10.3389/fpos.2021.648646

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