转战月球地底！欧洲航天局寻求探索月球地下洞穴的想法

欧洲航天局正在向外界收集用机器人任务探索月球洞穴的想法。(图片：ESA)

目前，美国国家航空航天局(NASA)正在大力推动人类在2024年前重返月球，但欧洲航天局(ESA)则希望能够更多地了解月球地表下的洞穴。

欧洲航天局已经发布了一份提案，为设计探索月球洞穴的机器人任务收集创造性的想法。这些月球洞穴可能与古老的月球地下熔岩管道有关，在经历了很长的一段时间之后，这些熔岩管道已经风干和坍塌。该活动目前在ESA的开放空间创新平台上，并将于10月31日结束。

欧洲航天局泛大陆行星地质学宇航员培训中心主任弗朗西斯科·索罗(Franceso Sauro)在一份声明中说：“探索和测绘这些管道可以为我们提供有关月球地质的新信息，而且它们还可能会作为未来人类到月球旅游的长期庇护所。它们可以保护宇航员免受宇宙辐射和微陨石的威胁，还可能会让宇航员获取到困在月表下的水冰和其他资源。”

ESA解释说，这些任务还有其他几个科学目标。未来的探险者不仅需要进入、探索洞穴，还需要绘制这些洞穴的地图，而且还可能需要使用到其他的资源。ESA说，一些潜在想法包括在洞穴和“外部世界”之间建立联系，而另一些想法还涉及到可以测量洞穴环境的仪器。

ESA模拟现场测试和探索训练的负责人Loredana Bessone目前正在负责收集这些想法，她在一份声明中说：“任务概念可能基于单个月球车，或者一同运作的分散式系统卫星、机器人或月球车系统。不管怎样，我们正在寻找的是可以登陆月球表面，识别和进入一个月球洞穴、并为月球科学探索做出贡献的系统。”

声明中并没有说明这个计划与美国宇航局2024年重返月球的探索计划有什么关系(如果有的话)，但美国宇航局指出，当局希望登陆月球之后在月球建立一个永久的人类基地。尽管我们目前对月球洞穴的唯一了解只来自于在轨道上拍摄的图片，但对于保护宇航员免受月表长期辐射来说，月球洞穴不失为一种潜在的选址选择。